''Southland'', la nueva cara de la ley

ATLANTA, ESTADOS UNIDOS (20/AGO/2012).- En la ciudad de Los Ángeles el crimen no descansa. En cada esquina, callejón y avenida un delito se comete de forma encubierta y, a veces, ante los ojos de todos. Es en ese instante en el que la policía debe intervenir, firme y sin temores. Con la ley de su lado, pero también con la fuerza cuando es necesario.

Con un cuidadoso equilibrio entre la acción y el drama, "Southland" se convirtió en una de las series favoritas del público anglosajón, siempre ansioso por encontrar fórmulas que rompan con lo cotidiano. Y el éxito no es algo que se haya quedado en las fronteras de la Unión Americana. La serie policiaca estrena cada jueves los episodios de su cuarta temporada, que en México se transmite a través del canal de paga Space.

Los nuevos capítulos no se tratarán solamente de combatir al crimen. "Southland" siempre ha tenido ese ingrediente “extra”, al mostrar cómo detrás de la placa y el uniforme se encuentran personas con problemas ordinarios.

Ben McKenzie, quien encarna al oficial "Ben Sherman" en la serie, es uno de los que disfrutan el buen momento del programa. “Hasta ahora hemos tenido mucha suerte”, explica con una sonrisa. El camino no ha sido fácil, ni para su personaje, que recién se graduó como cadete, ni para la serie.

Sherman ya no es un policía novato, y dejará de patrullar al lado de "John Cooper" (Michael Cudlitz), quien tiene que combatir los problemas de adicción que enfrenta.

"Lydia Adams" (Regina King) enfrenta graves problemas en su vida privada, en tanto que "Sammy Bryant" vio cómo su matrimonio se derrumbaba. A todo esto se debe de sumar la aparición de la oficial "Jessica Tang" (Lucy Liu), una novata que posee corazón de piedra y una disciplina a prueba de balas.

La traición, la lealtad, la violencia y la muerte son los elementos que terminan de condimentar una serie donde los momentos de tranquilidad serán escasos para sus protagonistas.

Vivir el papel

El éxito de "Southland" se explica por la suma de varios factores. Guiones fuertes y bien estructurados, un elenco sólido y comprometido e incluso un poco de suerte, al salvarse de una cancelación durante su segunda temporada. Pero quizá el principal secreto para que la serie funcionara tan bien es que sus protagonistas entendieron que la veracidad estaba por encima de todo.

Así como una serie de médicos sólo funciona cuando los actores se creen médicos, una serie de policías sólo funcionaría si en el elenco se creían policías. “Y ser un policía es algo que no es nada sencillo”, explica McKenzie. “Es un trabajo que te reta de forma contante. Recuerdo que antes de comenzar a rodar la primera escena del primer capítulo tuvimos que entrenar durante semanas. Si nosotros no nos creemos policías, la gente tampoco lo hará”.

Tanto McKenzie como su compañero de reparto, Michael Cudlitz (quien encarna al agente "John Cooper") tuvieron que entrenar con agentes profesionales de la policía y de tácticas especiales. “Aprendimos a movernos como agentes del orden. Michael tenía que verse como un oficial con mucha experiencia y yo como un agente novato. Y creo que todo funcionó”.

El coctel entre lo histriónico y lo físico es clave para una serie donde lo mismo hay diálogos muy duros que intensas balaceras. ¿Lo más difícil hasta ahora? Aprender a usar armas. Ben McKenzie reconoce que “una cosa es pensar que la puedes usar, y otra es usarla de verdad. En cuanto tomas una pistola y colocas el dedo en el gatillo, debes estar consciente de que tienes un objeto con el que puedes arrebatar vidas humanas. Es una responsabilidad enorme que no queremos banalizar en el programa”.

El protagonista, nativo de Texas, confiesa que hasta antes de entrar en la serie, jamás había usado un arma de fuego. Sabía, al comenzar la serie, que estaba entrando a la guerra sin fusil y tendría mucho que aprender. “Parecerá ridículo, pero es cierto, no estaba familiarizado con ellas y mucho menos había disparado una. Al menos eso me sirvió para darle mayor autenticidad a mi papel”.

Adiós a la privacidad

Para quienes sean asiduos espectadores de las series estadounidenses, el rostro de Ben McKenzie les resultará familiar. Él fue el protagonista de la popular serie juvenil "The O.C.", que gozó de enorme éxito en Estados Unidos y que en México se sigue retransmitiendo actualmente a través de la señal de paga de MTV.

Ben explica que Southland fue una segunda oportunidad luego de ser una “figura adolescente”, aunque eso significa decirle adiós, una vez más, a su privacidad. “Trato de ser yo mismo siempre y disfrutar mi trabajo. Pero no poder tener una vida normal sí es lo más duro que llega de la mano del reconocimiento público. Se de aceptar como un sacrificio que te exige la profesión”.

“Como actor, tenemos la responsabilidad de ser responsables con lo que hacemos en todo momento”, explica el histrión, confeso enemigo de los paparazzi, al tiempo que agrega que “si yo fuera de esos que venden las fotos de sus bebés a las revistas o llamo a la prensa cuando salgo a comer, entonces no tendría derecho a quejarme”.

ACCIÓN

Más vidas que un gato

El tono oscuro y la violencia verbal de Southland llamó la atención de los espectadores, pero también de la cadena NBC, que a la mitad de la segunda temporada (2010) fue cancelada por considerarla “inapropiada”.

“Fue uno de los momentos más duros que enfrentamos. Todos en el elenco estábamos a la deriva”, recuerda Ben McKenzie, protagonista de la serie. Y sí, el programa habría desaparecido de no ser por la cadena TNT, que le vio potencial y compró los derechos de producción, rescatando de la deriva la segunda temporada y colocándolo como una de sus cartas fuertes dentro de la programación.


Southland / 21:00 horas / Todos los jueves / Canal Space