Obama se reúne con líderes del Congreso

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (28/DIC/2012).- El presidente de Estados Unidos Barack Obama y los  líderes del Congreso se reunieron este viernes para tratar de evitar in extremis una crisis fiscal que golpearía desde el 1 de enero al país, si no logran ponerse de acuerdo en un mecanismo para reducir el déficit de las  finanzas públicas, informaron fuentes oficiales.

No trascendió ninguna información hasta el momento sobre si se produjeron  avances en este encuentro.

En la reunión desde las 15H10 GMT participaron el presidente republicano de  la Cámara de representantes John Boehner, al jefe de la minoría republicana del  Senado, Mitch McConnell, así como a sus aliados demócratas: el jefe de la  mayoría en el Senado, Harry Reid, y la líder de la minoría en la Cámara,  Nancy  Pelosi. También estuvieron presentes el vicepresidente Joe Biden y el  secretario del Tesoro, Timothy Geithner, informó un funcionario de la Casa  Blanca.

En esta reunión privada en la oficina Oval los dirigentes abordaron el  temido "precipicio fiscal".

Salvo acuerdo de último momento, el martes expirarán las exenciones  fiscales para la mayoría de los contribuyentes, adoptadas durante la  presidencia de George W. Bush, y además entrarán en vigor drásticos recortes en  el gasto público.

Los impuestos de casi todos los contribuyentes estadounidenses aumentarán  unos dos mil 200 dólares, según la Casa Blanca. Los recortes, consecuencia de un  pacto entre demócratas y republicanos en 2011, se sentirían sobre todo en el  presupuesto de Defensa y podrían derivar en despidos masivos.
Según los economistas, un problema de esta naturaleza podría arrastrar a la  economía estadounidense nuevamente a la recesión.

El Ejecutivo demócrata y el Congreso, cuya cámara baja, clave en cuestiones  de presupuesto y fiscales, es manejada por los republicanos, no logran  entenderse sobre los mecanismos para reducir el déficit público.

Obama fue reelecto en noviembre tras prometer aumentar los impuestos a  quienes ganan más de 250 mil dólares (2% de los núcleos fiscales).
Boehner, principal interlocutor del presidente en esta crisis, se dijo  abierto a aumentar los ingresos fiscales pero no a un alza de impuestos a los  más ricos.

Según una fuente cercana a las negociaciones, Obama tenía previsto recordar  a sus interlocutores que quiere prolongar las excenciones para quienes ganan  menos de 250.000 dólares por año. También quiere prolongar los subsidios para  dos millones de desempleados.

"Les preguntará lo que están dispuestos a apoyar para no caer en el  precipicio, y si no tienen contrapropuesta que pueda ser adoptada por Cámara y  Senado, les pedirá que voten" sobre su plan, ya anunciado hace una semana, dijo  la fuente bajo anonimato.

En un gesto que trasluce el bloqueo en las discusiones, antes de la reunión  del viernes, la oficina de Boehner afirmó que "continuará insistiendo sobre el  hecho de que la Cámara ya votó un plan para evitar el precipicio fiscal y que  es ahora el Senado que tiene que actuar".

Reid, el jefe de los demócratas en el Senado, hizo responsable el jueves a  Boehner por el impase y se manifestó pesimista sobre la perspectiva de un  acuerdo antes del 1 de enero.

Para el editorialista del diario especializado Politico, Jonathan Allen,  las dos partes tienen interés en no llegar a un acuerdo: el primero de enero,  Obama habrá obtenido un aumento de impuestos a los más ricos por la vía de los  hechos.

Y "para muchos republicanos, el precipicio (fiscal) quiere decir hacer  pesar la responsabilidad de una fuerte alza de impuestos sobre el presidente  (...) y luego votar para reducir los impuestos de la mayoría de los  estadounidenses el mes próximo", explicó.

"Por ahora, el juego político es el de las apariencias", agregó Allen.

Mientras tanto, los mercados se dejaron invadir por el pesimismo y el Dow  Jones perdió 1.21% al cierre.

A esta situación se suman problemas sobre el techo de la deuda. Estados  Unidos ya estuvo al borde del default en 2011 por la insistencia de los  republicanos en compensar el incremento del límite de endeudamiento autorizado  con recortes de gastos.

El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, advirtió que el techo legal de  la deuda sería alcanzado el lunes, y que "medidas excepcionales" serán  adoptadas "pronto" para evitar una moratoria.