Van por ''joyas'' para construir su futuro

GUADALAJARA, JALISCO (25/ABR/2013).- Para los aficionados, significa un momento importante dentro de la “sequía” que indica que cada vez falta menos para que inicie una nueva temporada de la NFL.

Para los equipos, es un proceso vital en la construcción de su roster, que implicará éxitos o fracasos en años venideros. Que se traduzca en convertirse en un campeón del Super Bowl, o seguir siendo una franquicia con la etiqueta de eterna perdedora.

Es el Draft de la NFL, el  reclutamiento anual de jugadores procedentes de las filas universitarias, que realizará hoy la primera de sus tres noches, a partir de las 19:00 horas, en el Radio City Music Hall de Nueva York.

Este año, el “honor” de elegir primero corresponde a los Jefes de Kansas City, que finalizaron la campaña 2012 junto a los Jaguares de Jacksonville con el peor récord de la Liga, apenas 2-14. Pero, a la hora del criterio de desempate, los Jefes resultaron beneficiados —un premio de consolación a la mediocre campaña que tuvieron— y serán el equipo que ponga en marcha el reclutamiento.

Un detalle: Kansas City, Jacksonville, Oakland y Filadelfia, los cuatro primeros equipos en el orden de selección, quizá eligieron el año equivocado para lucir mal, y esperar que un quarterback prometedor en el Draft llegue como potencial salvador de la franquicia para años posteriores.

En 2012, el Draft contó con el atractivo de tener a Andrew Luck (Stanford ) y Robert Griffin III (Baylor), que fueron seleccionados como primero y segundo global, por los Potros de Indianápolis y los Pieles Rojas de Washington, respectivamente.

El impacto fue inmediato: Luck y “RG3” llevaron a sus equipos a la postemporada. Incluso, una “joya” oculta en el reclutamiento también transformó el rostro de los Halcones Marinos de Seattle. Russell Wilson, quarterback de Wisconsin, fue reclutado en tercera ronda por el equipo de Pete Carroll (dueño de un buen ojo para el talento colegial luego de ser coach en USC por varios años), le arrebató la titularidad a Matt Flynn en pretemporada y llevó a Seattle a la ronda divisional en playoffs, donde perdieron 30-28 en Atlanta.

Pero 2013 luce flaco en cuanto a mariscales franquicia. Todo apunta a que serán los linieros —ofensivos y defensivos— los que predominarán durante las primeras selecciones del reclutamiento.

Kansas City —con su nuevo entrenador en jefe, Andy Reid— buscará reforzar su línea ofensiva para proteger a Alex Smith, recién llegado de San Francisco, y tentativamente su lista se ha reducido a dos candidatos: Luke Joeckel (de Texas A&M) o Erik Fisher (Central Michigan).

“Tomen en cuenta, que siempre puede haber una sorpresa en el día del Draft”, señaló Charlie Casserly, quien fuera gerente general de los Texanos en 2006, año en que se fue contra la corriente y reclutó a Mario Williams, dejando a un lado a prospectos como Reggie Bush, Vince Young y Matt Leinart.

Jacksonville tiene carencias en prácticamente todas sus líneas, y es un misterio acerca de si tomarán a Geno Smith, quarterback de West Virginia, para hacerlo el líder del equipo, o si optarán por reforzar otros puntos flacos, como su línea ofensiva (tentativamente con el hombre que no elijan los Jefes entre Joeckel y Fisher) o la línea defensiva (con el ala Ezekiel Ansah, de BYU).

Oakland, tercero en el reclutamiento, necesita con urgencia reforzar su defensiva. La gran mayoría de scouts coinciden en que el elegido será Sharrif Floyd, tacle defensivo de Florida, un movimiento de Reggie McKenzie —gerente general— que busca sacarse la espina del año pasado, donde fue afectado por carecer de varias selecciones por el canje con Cincinnati para adquirir a Carson Palmer.

Filadelfia tendrá a un hombre plenamente empapado del talento que viene procedente de las universidades. Chip Kelly, su nuevo entrenador en jefe, llega tras dirigir a la Universidad de Oregon.S erán tres días similares a un juego de ajedrez. Donde cada equipo moverá sus piezas en busca de poner en jaque al rival y que al final, el jaque mate equivalga a sostener el trofeo Vince Lombardi.

PROGRAMACIÓN

Hoy por TV

Draft de la NFL

19:00 horas • NFL Network

La transmisión comenzará a partir de las 14:00 horas con un programa previo.

ORDEN DE SELECCIÓN

Primera ronda

Posición    Equipo

1    Kansas City

2    Jacksonville

3     Oakland

4    Filadelfia

5    Detroit

6    Cleveland

7    Arizona

8    Buffalo

9    Jets N.Y.

10    Tennessee

11    San Diego

12    Miami

13    Tampa Bay

14    Carolina

15    Nueva Orleans

16    San Luis

17    Pittsburgh

18    Dallas

19    Gigantes N.Y.

20    Chicago

21    Cincinnati

22    San Luis (de Washington)

23    Minnesota

24    Indianápolis

25    Minnesota (de Seattle)

26    Green Bay

27    Houston

28    Denver

29    Nueva Inglaterra

30    Atlanta

31    San Francisco

32    Baltimore

FORMATO

Siete rondas.

> En la primera ronda, cada equipo tiene hasta 10 minutos para hacer su elección.

> En la segunda y tercera ronda (viernes), cada equipo tienen hasta siete y cinco minutos respectivamente, para entregar su elección.

> De la cuarta a la séptima ronda, el sábado, cada equipo tiene hasta cinco minutos para entregar su elección.

Quarterback, líder de la clase

> De los últimos 12 Drafts, en 10 el primer reclutado global ha sido un quarterback. Las excepciones fueron Mario Williams (2006, Ala defensiva, North Carolina State reclutado por Houston), y Jake Long (2008, Tacle ofensivo, Michigan, elegido por Miami).

> Desde 1967, solamente tres linieros ofensivos han sido elegidos como primero global. Long (2008), Orlando Pace (1997, Ohio State, reclutado por San Luis), y Ron Yary (1968, USC, reclutado por Minnesota).

El “Señor Irrelevante”

> La última selección del Draft cada año, la número 254 global, es popularmente conocido como el “Señor Irrelevante”. El año pasado, dicho honor correspondió a Chandler Harnish, quarterback, elegido por Indianápolis.