Un año para enmarcar

GUADALAJARA, JALISCO (28/DIC/2013).- Tendinitis parcial de la rótula de la rodilla izquierda. Esa fue la lesión que alejó a Rafael Nadal Parera de las canchas el 29 de junio de 2012, un día después de caer sorpresivamente en segunda ronda de Wimbledon ante el checo Lukas Rosol, entonces 100 de la ATP. Esa lesión le obligó al zurdo de Manacor no sólo a perderse el resto de la temporada tenística sino que tuvo que desistir de ser el abanderado por España en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y perderse así la oportunidad de defender en el mítico Wimbledon el oro conquistado en Beijing 2008.

Parecía que su prolífica carrera entraría en un declive provocado por las lesiones en sus desgastadas rodillas, maltrechas debido a su estilo de juego defensivo: jugando casi exclusivamente desde el fondo de la cancha, corriendo más que nada lateralmente de un extremo a otro, cansando a su rival devolviendo tiros que serían ganadores ante cualquier otro tenista (hasta que apareció Novak Djokovic) y contraatacando con golpes ganadores en situaciones imposibles, “Made in Nadal”. Claro que esta postura no se debía únicamente a su portentosa capacidad física que le permite jugar efectivamente punto por punto sin importar el marcador ni quién sea el rival o quién saque, sino que se adecúa perfectamente a su extraordinaria técnica con revés a dos manos, que siendo zurdo, se potencia ante rivales de revés a una mano, como Roger Federer. Y que complementa su físico y técnica con una mentalidad ganadora única, que le permite volver como el Ave Fénix y renacer de sus cenizas.

Nadal postergó su regreso a las canchas hasta febrero de 2013, perdiéndose el inicio de la temporada, que lo orilló a caer en el ranking hasta el quinto sitio, lugar del que comenzó una remontada que parecía imposible hasta conquistar el número uno en octubre y coronarse como campeón de la temporada por tercera vez en su carrera, siendo el primero en la historia del circuito masculino en recuperar por segunda ocasión el título del mejor de la ATP al cerrar el año.

Campaña inolvidable

El mejor deportista español de la historia logró 10 títulos en 2013, para alcanzar las 60 coronas en su carrera. Fue su segunda mejor temporada tras los 11 títulos conquistados en 2005, aunque respecto a calidad, en 2010 logró su mejor performance en Grand Slam, cuando encadenó triunfos en Roland Garros, Wimbledon y el US Open.

Fue el primero en ligar títulos en Canadá, Cincinnati y Flushing Meadows desde Andy Roddick en 2003.

El mallorquín venía de un par de temporadas irregulares para alguien de su calibre, pues en 2011 ganó “apenas” tres títulos y en 2012 conquistó cuatro. Nadie, ni él mismo, imaginaba el impresionante 2013 que le esperaba: dos Grand Slam para llegar a 13 y ser el segundo más ganador en la historia, sólo detrás de los 17 de Federer, además de ser el primero en ganar ocho veces un mismo Grand Slam tras coronarse por octava ocasión en Roland Garros; cinco Masters 1000, para elevar su récord absoluto a 26 títulos de la categoría; y sumar dos títulos ATP 500 y un ATP 250, además de ser finalista en el Masters Cup de Londres, en el Masters 1000 de Montecarlo, en el ATP 500 de Beijing y en el ATP 250 de Viña del Mar. En resumen, Nadal tuvo un año para enmarcar.

Ser más agresivo, la clave del éxito

Adoptar una postura más ofensiva sobre la cancha le terminó por rendir frutos a Nadal.

“Creo que uno puede jugar agresivamente cuando se juega bien” dijo durante el US Open, que terminó ganando, pero no peloteando desde la línea de fondo, sino golpeando antes la pelota al impactarla dentro de la cancha y yendo a la red con más frecuencia y determinación, no sólo para terminar las jugadas sino para poner contra las cuerdas a su rival. Esto lo inició desde su saque, buscando más jugadas de ataque en lugar de sólo poner en juego la pelota, además de ir con más frecuencia en busca del saque as, y la combinación de estas posturas al sacar le otorgó lo que no lograba sistemáticamente en años anteriores: “puntos gratis” (devoluciones que le queden a modo para rematar dentro de la cancha y ganar el punto con dos tiros).

All-Court

Dominio del juego

En porcentaje al final de la temporada, Nadal fue el tercero que más juegos de saque ganó (88%), el segundo que más puntos de quiebre salvó (69%), el segundo en puntos de quiebre convertidos (47%) y el primero en juegos de devolución ganados (34%).

10 títulos en 2013

Las coronas de Nadal

Torneo    Categoría    Superficie

Sao Paulo    ATP 250    Arcilla

Acapulco    ATP 500    Arcilla

Indian Wells    Masters 1000    Cancha dura

Barcelona    ATP 500    Arcilla

Madrid    Masters 1000    Cancha dura

Roma    Masters 1000    Cancha dura

Roland Garros    Grand Slam    Arcilla

Montreal    Masters 1000    Cancha dura

Cincinnati    Masters 1000    Cancha dura

US Open    Grand Slam    Cancha dura

más que positivo

Sus picos más altos y bajos del año

Sus mejores momentos

  6 de febrero: el día que regresa oficialmente a la cancha, en Viña del Mar

  17 de febrero: levanta su primer título del año, en Sao Paulo

 9 de julio: su octava coronación en Roland Garros

 9 de septiembre: conquista su segundo US Open, su Grand Slam número 13

 7 de octubre: fecha en que recupera el número uno del mundo

El peor momento

28 de junio: cae en primera ronda de Wimbledon ante el belga Steve Darcis (entonces 135 del ranking de la ATP)

DE ENSUEÑO

75 partidos ganados de Rafa Nadal por siete perdidos en 2013

LA FRASE

"Sin confianza es imposible jugar agresivamente y tomar las decisiones correctas. Estoy tratando de tomar la pelota un poco antes, trabajando en mi juego para ser un poco más agresivo”

Rafael Nadal, tenista español.