Mariano Rivera saca el orgullo

KANSAS CITY, ESTADOS UNIDOS (05/MAY/2012).- El mejor cerrador de las Grandes Ligas no quiere ponerle fin a su carrera por una lesión.

Mariano Rivera reveló el viernes que regresará al montículo en 2013, comprometiéndose a superar una lesión en la rodila que supone pondrá fin a su participación esta campaña.

Al principio de los entrenamientos de primavera “Mo” Rivera había insinuado que se retiraría después de la temporada de 2012. Pero después de desgarrarse el ligamento cruzado anterior derecho el jueves mientras capturaba elevados durante una práctica de bateo, no estaba muy seguro de lo que haría.

De vuelta en el Estadio Kauffman el viernes, el taponero de 42 años dijo firmemente que no permitirá que su carrera termine así.

“Voy a regersar. Esto me ha hecho pensar, no me puedo ir así. Si requiere dos, tres, cuatro, cinco, siete (temporadas) más, las que sean”, afirmó el lanzador con mayor número de salvamentos en las Grandes Ligas.

Rivera se enjugó las lágrimas al hablar el jueves por la noche, tras  anunciar que no sabía si volvería a jugar. Luego regresó a su habitación de hotel, reflexionó y tomó su decisión de no retirarse. Tiene un poco de esperanza de regresar al terreno al final de esta campaña.

“Ocurren milagros”, dijo. “Soy un hombre optimista. De lo único que me lamento es de que decepcioné a mis compañeros. Fuera de eso estoy bien”.

Derek Jeter pronosticó el jueves que Rivera volvería.

“Es simplemente lo que sentí anoche (jueves). Realmente no lo pensé anoche. Suelo pensar en torno a mis respuestas, pero fue más una reacción”, afirmó el capitán de los Yanquis.

Con Rivera fuera de acción, David Robertson probablemente asumirá como taponero, y es posible que el dominicano Rafael Soriano también tenga algunas oportunidades. Entristecidos por la lesión, los peloteros se sintieron alentados por la decisión de Rivera.  

“Lo necesitamos por aquí y necesitamos su presencia y liderazgo. Me prometió que estará por aquí lo más posible y voy a estar al pendiente de que cumpla”, dijo Álex Rodríguez.

Conmoción y esperanza

Durante 15 años, el panameño Mariano Rivera ha decidido cuándo termina el juego.

Incluso con una inusual lesión que probablemente ponga fin a su campaña, el taponero promete cerrar su impresionante carrera bajo sus propias condiciones y dijo que regresará a más tardar en los próximos entrenamientos de pretemporada.

Pero aún no está listo para irse.

En un deporte lleno de debate, hay pocas dudas de que Rivera será la vara con la que se medirán a los futuros relevistas de las Grandes Ligas.

“Yo no lo compararía con ningún abridor, pero creo que por aclamación es el mejor taponero/relevista en la historia del beisbol”, dijo el viernes el locutor Bob Costas.

En su natal Panamá, donde es venerado, la lesión de Rivera acaparó los medios de comunicación. El diario La Prensa lo resumió con un titular: “Alarma por Mariano”.

“Aparte de los logros brillantes en las Grandes Ligas, remarco que es uno de los jugadores más duraderos”, afirmó Harmodio Arrocha, cronista de beisbol de La Prensa.

Robert Rowley, buscatalentos de los Padres de San Diego, que trabajó con los Yanquis en los años en que el equipo neoyorquino firmó a Mariano, dijo: “Una vez le pregunté (al receptor puertorriqueño) Jorge Posada cuál era el éxito de Mariano. Dijo ‘este tipo es un animal haciendo ejercicios, se mantiene en condiciones. Es más, lo pones a jugar el jardín central y hace el trabajo’’’, recordó Rowley.

“Gran atleta. Mariano decía que su mano derecha (de lanzar) no la usaba ni para cargar una maleta, sólo para lanzar”, agregó Rowley.

FRASE

"Regresaré. Escríbanlo con letras grandes. No me iré así "

Mariano Rivera,
 lanzador panameño de los Yanquis.

LA GRANDEZA
Sus números en postemporada

Juegos ganados:    8

Duelos perdidos:    1

Salvamentos:    42*

ERA:    0.70*

HR:    2

BB:    21

Innings de labor:    141

Títulos en la MLB:    5

*Líder de todos los tiempos

TELÓN  DE FONDO

Una gran despedida digna de su grandeza

La expectativa de los Yanquis para el año que marcaría el adiós de Mariano Rivera era por todo lo alto.

Con su temple modesto, sereno y serio, saldría a lanzar por última vez. Sacaría los tres outs del noveno inning con el lanzamiento de siempre, la venenosa recta cortada, y sus Yanquis de Nueva York celebrarían otro campeonato en una Serie Mundial, el sexto del panameño con el único equipo con el que ha jugado.

Tristemente, el guion soñado para la culminación de la decimoctava campaña del derecho de Puerto Caimito ha quedado en el limbo.

En vez de festejos en una lomita y baños de champaña en el vestuario, la posible última imagen de Rivera es verlo trastabillando en la franja de advertencia del Kauffman Stadium de Kansas City, mientras atrapaba elevados en una práctica de bateo, sin poder ocultar las muecas de dolor causadas por una lesión en la rodilla derecha.

Rivera se cayó al intentar atrapar un elevado y se rompió el ligamento cruzado anterior y el menisco, esencialmente lesiones que requieren una larga y paciente recuperación.

¿Irse del beisbol así por una lesión en circunstancias tan inocuas? Simple y llanamente no se ajusta a lo debe ser el escenario apropiado para el mejor relevista en la historia, un seguro miembro del Salón de la Fama al primer intento.

¿Sacado del terreno en un carrito de golf ante la mirada atónita de sus compañeros? Esto no es lo correcto para el líder histórico de rescates.

Perfeccionista y cumplidor al detalle de la rutina diaria de preparación física, las lesiones no se asociaban con Rivera.

La última vez que estuvo en una lista de incapacitados fue hace casi una década, cuando en 2003 sufrió una dolencia en la ingle.

Su eficacia es alucinante: por lo menos 60 apariciones en cada una de las últimas nueve temporadas y sin fallar en conseguir al menos 30 salvamentos desde 2003.

De vez en cuando se registraban malas salidas, provocando cuestionamientos sobre si ya estaba en declive, pero que después pasaban al olvido con abrumadores exhibiciones de dominio. Esta campaña, por ejemplo, comenzó con un rescate malogrado en Tampa Bay, pero luego respondió con cinco salvamentos y tenía 2.16 en promedio de carreras limpias permitidas.

Rivera no merece despedirse del beisbol de esta forma. Lo ideal, mejor dicho, lo único válido, es que aún pueda salir trotando del bullpen del Yankee Stadium, con el sonido Enter Sandman de Metallica retumbando (una canción a la que nunca dio su visto bueno), y al final, tras un strike con la recta cortada, se vaya cargado sobre los hombros de sus compañeros.

LA CIFRA

608 Salvamentos tiene Mariano Rivera, líder histórico en las Grandes Ligas