Los 100 puntos de un gigante

FILADELFIA, ESTADOS UNIDOS (03/MAR/2012).- Wilt Chamberlain no sólo despuntó por encima de sus semejantes, sino que impuso récords que perduraron décadas. Y durante 50 años, una poderosa cifra se ha mantenido como el Monte Everest de los números mágicos del deporte: 100 puntos.

A los 25 años, Chamberlain ya había consolidado una carrera basada en una constante y espectacular excelencia. Desempeñándose con los Warriors de Filadelfia con sus 2.15 metros de estatura y 117 kilos de peso, Chamberlain tenía en enero de 1962 el récord de 78 puntos (en tres tiempos extra) para un solo partido y la marca de 73 en tiempo regular.

El centenar de puntos no fue un destello de grandeza momentánea. Fue una avalancha de anotaciones que muy probablemente nunca será superada, y puso el nombre de Chamberlain en todas partes.

Pero casi nadie se dio cuenta el 2 de marzo de 1962 en el Sports Arena de Hershey. No había cámaras de televisión en el lugar. Los periodistas deportivos eran escasos, al igual que los aficionados. De hecho, sólo cuatro mil 124 personas asistieron al juego entre los Warriors y los Knickerbockers de Nueva York en el tramo final de la temporada 61-62. Pero muchas personas aseguran que estuvieron allí para presenciar la historia.

¿Y por qué no? Ese hito, finalmente, cambió el juego para siempre.

“El partido de 100 puntos fue un anuncio hiperbólico del ascenso del atleta negro en el basquetbol”, dijo el escritor Gary Pomerantz, quien narró el relato completo de ese juego en el libro de 2005 WILT, 1962: La noche de los 100 puntos y el amanecer de una nueva era.

Chamberlain jugó todos los 48 minutos en la victoria de Filadelfia 169-147 sobre los Knickerbockers. Metió 36 de sus 63 tiros de campo y 28 de 32 desde la línea de tiros libres, algo inusual en él, pues en su carrera tuvo una efectividad de apenas 51.1% en tiros de castigo.

“Yo creo que jamás volverá a ocurrir”, dijo Al Attles, compañero de Chamberlain en los Warriors.

Genio y figura

Chamberlain, nacido en Filadelfia en 1936, fue un centro atípico para la época, grande capaz de anotar, rebotear y asistir con una facilidad inusitada. Se distinguió por un estilo de vida igualmente atípico fuera de la cancha. Relató que la noche anterior al partido de los 100 puntos la había pasado con dos de sus amantes y que casi pierde el tren para acudir al partido. Cuando se retiró aseguró haber mantenido relaciones sexuales con miles de mujeres. Es probable que exagerase, pero lo que ha registrado en los libros de récords son sus gestas en la cancha. Aquella no fue una hazaña aislada. Queda enmarcada en una portentosa temporada que concluyó con una media de 50.4 puntos, 25.7 rebotes y 48.5 minutos de juego, porque jugó también casi todos los minutos posibles, prórrogas incluidas.

Sus gestas propiciaron la controversia. Bob Cousy, el legendario base de los Celtics, Jugador Más Valioso en 1957 y ganador de seis anillos, resume el punto de visto crítico: “Su incesante búsqueda de los récords individuales me indica que realmente nunca supo cómo se debía jugar un partido de baloncesto. Bill Rusell (legendario centro de los Celtics) actuaba con mucha más intensidad y entendía mejor el juego. Russell nos hacía mejores; Wilt provocaba el efecto contrario”.

“Mata-grandes”

Chamberlain, después de jugar un año en los Globetrotters y hacerlo en ocasiones de base, promedió 37.6 y 38.4 puntos en sus dos primeros años en la NBA. Cuando Frank McGuire se convirtió en su entrenador, en 1961, mantuvieron una conversación para abordar la manera de jugar frente a los Celtics, un equipo que iniciaba el más esplendoroso reinado en la NBA con 11 títulos en 13 temporadas, desde 1956 a 1969. McGuire le pidió a Chamberlain que anotara más. A partir de esa temporada, así lo hizo.

La gesta de los 100 puntos estuvo precedida por otra similar, el 8 de diciembre de 1961, cuando anotó 78 puntos y capturó 43 rebotes contra los Lakers.

Chamberlain logró ser elegido cuatro veces mejor jugador de la temporada y acabó logrando dos anillos, el primero, con 30 años, en 1967 con los Sixers de Filadelfia, tras imponerse por 4-1 en la final del Este a los Celtics y frenar su racha de ocho anillos seguidos, y a San Francisco por 4-2 en la final.

AP/EFE

FRASE

"Si me hubiera dedicado sólo al baloncesto y no hubiera salido la noche anterior, habría llegado a los 140 (puntos). No fue tan asombroso "

Wilt Chamberlain, basquetbolista.

LEJOS DE LA MARCA
Registro intocable

Ningún astro de la NBA se ha acercado realmente a encestar 100 puntos. Kobe Bryant, es quien más se ha acercado, en un partido que los Lakers de Los Ángeles ganaron a Toronto en enero de 2006, sumó 81 puntos.