La próxima joya de los Dodgers es mexicana

MINNEÁPOLIS, ESTADOS UNIDOS (15/JUL/2014).- En la misma expedición a México que derivó en la contratación de Yasiel Puig, los Dodgers descubrieron a un lanzador que hace evocar a otro zurdo mexicano.

Se llama Julio Urías, quien el proximo 12 de agosto cumplirá los 18 años.

Tenía apenas 15 cuando Logan White, el scout del equipo de Los Ángeles, decidió viajar a Oaxaca para observar a Urías y acabó maravillado en el acto: “tiene el potencial para dejar huella”.

Los Dodgers adquirieron sus derechos por 450 mil dólares, y Urías no ha tardado en hacerse notar.

Causó sensación en la pretemporada, cuando el 15 de marzo subió al montículo para enfrentar a tres bateadores de la alineación con la que los Padres de San Diego iniciaron la campaña regular (Will Venable, Chris Denorfia y Yonder Alonso). Los retiró en orden. Sin problemas.

El domingo, el oriundo de Culiacán que lanza en la sucursal de Clase A se convirtió en el pelotero más joven en actuar en el Juego de Futuras Estrellas, la exhibición anual que Grandes Ligas emplea como vitrina para los mejores prospectos del momento. Urías lanzó un sexto inning perfecto, en el que empleó una recta de 94 millas por hora.

“Estoy preparado para todo”, proclamó Urías.

Su manera de expresarse avala el análisis de los evaluadores de talentos, que resaltan su aplomo. Y, por supuesto, su dominio de un repertorio que incluye la recta, el cambio de velocidad y el slider. ¿Podría ser un segundo Fernando Valenzuela?

“Hay más presión, mucha gente que está pendiente, que te está observando. Así es esto, pero me gusta. Estoy enfocado en lo que quiero”, dijo Urías.

“Estaba sereno, tirando strikes. Que tremenda calidad tiene”, comentó Tom Kelly, el mánager del equipo de Estados Unidos y ex piloto de los Mellizos de Minnesota.

El pitcher no se anda con rodeos en cuanto a objetivos. Al principio del año manifestó su ambición de debutar en las Mayores esta misma temporada. Pero el domingo reconoció que eso no es tan factible, que tal vez deba esperar un poquito más de tiempo.

En medio de la epidemia de lesiones de codo, la cual ha provocado que más de 20 lanzadores en las Mayores hayan tenido que someterse a cirugías de reconstrucción, los Dodgers han restringido la carga de innings del adolescente. No pasa de los 70 pitcheos por aparición.

“Me incomoda, pero ya estoy acostumbrado”, dijo Urías sobre los controles de los Dodgers. “Hay días de tres o cinco innings como máximo, a veces dos. Ellos son los que saben, los que tienen las manos en mi futuro; hay que seguir haciéndolo así”.

FRASE

"Estoy restringido con mis pitcheos, pero los Dodgers son los que saben y los que tienen mi futuro en sus manos. Cuando me llamen (a las Mayores), estaré listo ”

Julio Urías, prospecto número uno de los Dodgers.

El prospecto sube como la espuma en las Menores

Julio Urías ha ido de menos a más en la Clase A, donde es más joven que varios de los jugadores que fueron seleccionados en el Draft más reciente. Su efectividad es de 3.44 en sus 16 apariciones y mantiene una tasa de 9.97 ponches por cada nueve entradas.

Uno de sus momentos favoritos de la campaña se produjo al principio de la temporada cuando conoció a Clayton Kershaw, el dos veces ganador del premio Cy Young que pasó por Rancho Cucamonga para cumplir una apertura de rehabilitación.

“Me tocó relevarlo, pero desgraciadamente me fue mal”, dijo Urías. “Pero fue un honor al mejor pitcher de las Mayores, un zurdo como yo. Un sueño que cualquier jugador de mi edad quisiera tener”.

Algunos de los equipos de Grandes Ligas que se interesaron en Urías se asustaron por el párpado izquierdo, el cual lo tiene casi cerrado, creyendo que tendría problemas de visión.

Urías explicó que el aspecto que tiene su ojo actualmente se debió a un tumor que le extirparon cuando tenía cuatro años: “Veo igual, no me afecta nada”.

Tampoco se arredra con su rudimentario dominio del inglés, pero “lo de mi edad es más difícil, porque no puedo hacer nada acá en Estados Unidos”.

El hecho de que tenga 17 años le restringe el acceso a bares, y tampoco puede fumar.

PARA SABER
Números de Urías en las Menores

Año Edad Club Clase Récord Juegos Innings Efectividad

2013 16 Great Lakes A baja 2-0 18 54.1 2.48

2014 17 Cucamonga A alta 3.44 17 52.1 3.44

JUEGO ESTRELLAS
La Americana va con el “Rey” Félix Hernández a la loma

El venezolano Félix Hernández, avalado con una marca de 11-2 y efectividad de 2.12, redondea los mejores registros para llegar al Juego de Estrellas de las Mayores.

Hace casi una década debutó en la categoría y este día el “Rey Félix” tendrá la asignación más trascendental de su carrera cuando se convierta en el primer lanzador venezolano en ser abridor en el Juego de Estrellas.

“Voy a poner ceros para que mi equipo pueda ganar, eso es todo lo que debo hacer”, declaró a medios internacionales el derecho de los Marineros de Seattle, luego de que el piloto John Farrell, de Boston y que dirigirá a la Liga Americana, confirmó que sería el abridor para el duelo en el Target Field, la casa de Mellizos de Minnesota.

Su rival será el también derecho Adam Wainwright, quien cuenta con marca de 12-4, efectividad de 1.83 y tres juegos completos en 19 aperturas para los Cardenales de San Luis.

Ambos abridores reflejan el presente de las mayores, donde el pitcheo figura sobre los bateadores de poder. Las cifras de jonrones se encuentran en su punto más bajo desde la campaña de 1993. Por donde se le mire, los lanzadores dictan la pauta en la era post esteroides.

Habría que remontarse a 1974 para encontrar la última vez que los dos abridores del Juego de Estrellas contaban con efectividad por debajo de 2.15.

LIGA AMERICANA
Alineación inicial

Orden al bat/Jugador (Club) Posición

1.- Derek Jeter (Yankees) Campocorto

2.- Mike Trout (Angelinos) J. Izquierdo

3.- Robinson Canó (Seattle) Segunda

4.- Miguel Cabrera (Detroit) Primera

5.- José Bautista (Toronto) J. Derecho

6.- Nelson Cruz (Baltimore) Designado

7.- Adam Jones (Baltimore) J. Central

8.- Josh Donaldson (Oakland) Tercera

9.- Salvador Pérez (Kansas) Receptor

P.- Félix Hernández (Seattle) Abridor

LIGA NACIONAL
Alineación inicial

Orden al bat/Jugador (Club) Posición

1.- Andrew McCutchen (Pittsburgh) J. Centra

2.- Yasiel Puig (Dodgers) J. Derecho

3.- Troy Tulowitzki (Colorado) Campocorto

4.- Paul Goldschmidt (Arizona) Primera

5.- Giancarlo Stanton (Miami) Designado

6.- Aramis Ramirez (Milwaukee) Tercera

7.- Chase Utley (Filadelfia) Segunda

8.- Jonathan Lucroy (Milwaukee) Receptor

9.- Carlos Gómez (Milwaukee) J. Izquierdo

P.- Adam Wainwright (S. Luis) Abridor