Fallece ex campeón Ken Norton

LAS VEGAS, ESTADOS UNIDOS (19/SEP/2013).- Ken Norton, el ex campeón peso Pesado que derrotó a Muhamad Ali y luego perdió ante él en una polémica decisión en el Yankee Stadium, ha fallecido, informó su hijo. Tenía 70 años.

Norton murió en un centro de salud, confirmó su hijo homónimo, quien forma parte del cuerpo de entrenadores de los Halcones Marinos de Seattle en la NFL. Norton Jr habló brevemente con AP antes de que la voz se le quebrara y de pasar el teléfono a su esposa.

El ex púgil había visto deteriorada su salud en los últimos años, luego de sufrir una serie de apoplejías, indicó un amigo del ex campeón.

“Ha librado una batalla por dos años”, afirmó Gene Kilroy, ex apoderado de los negocios de Ali. “Estoy seguro de que ahora está en el cielo junto a todos los grandes peleadores. Me gustaría escuchar esa conversación entre ellos”.

Norton le fracturó el mentón a Ali en la primera pelea, venciéndole por decisión dividida en 1973, en un combate en el que no estaba en juego un título. Pelearon seis meses después, y Ali ganó por decisión dividida.

Se midieron por tercera vez el 28 de septiembre de 1976, en el Yankee Stadium, y Ali volvió a ganar por un margen estrecho para retener su cetro pesado.

Al año siguiente, Norton ganó una pelea eliminatoria, y el Consejo Mundial de Boxeo lo declaró campeón. Pero el 9 de junio de 1978 perdió una dura pelea en 15 asaltos ante Larry Holmes. Muchos consideran que aquel combate ha sido uno de los más feroces en la historia de los pesos Pesados.

No volvió a ser campeón del mundo.

Norton finalizó su carrera con una marca de 42-7-1 y 33 nocáuts.