Busca el golf ganar mayor popularidad

PONTE VEDRA BEACH, FLORIDA (19/MAY/2010).- Henrique Lavie participó más de lo usual en reuniones durante el Players Championship.

Lavie es el comisionado del Tour de las Américas, y aunque éste es uno de los circuitos más pequeños del golf, está adquiriendo más importancia que nunca.

Los Juegos Olímpicos del 2016 en Brasil serán dentro de seis años, y el golf sólo tiene una oportunidad para dar una buena impresión antes de que otra votación determine si este deporte seguirá en las Olimpiadas más allá del 2020.

Más que hallar el campo de golf adecuado, se trata de asegurarse de que el golf obtenga aceptación.

Durante la década pasada, este deporte ha estado creciendo en forma lenta pero constante en Sudamérica, produciendo astros como el argentino Ángel Cabrera, ganador de dos majors, y el colombiano Camilo Villegas.

"Es necesario agilizar un poco este proceso debido a las Olimpiadas y a la globalización en el golf. Y podemos decir que, con la crisis económica, hace que los nuevos mercados sean más atractivos", afirmó Lavie.

"La Gira de la PGA ha tenido mucho éxito en lo que ha hecho en Latinoamérica", afirmó, y mencionó como ejemplo torneos en Puerto Rico, México, República Dominicana y la reciente escala del Nationwide Tour en Colombia.

"Esta es una gran oportunidad para echar un vistazo cuidadoso a ese mercado. Y están hablando con el Tour de las Américas sobre cómo hacerlo. Creo que hay un verdadero interés, y estamos emocionados por ello", agregó.

Tim Finchem, comisionado del Tour de la PGA, dijo en marzo que el golf necesita llegar a Sudamérica para generar interés, ya sea por medio de la Copa Presidentes o un torneo de menor calibre.

Una propuesta que está siendo considerada es alternar un Campeonato Mundial de Golf entre Estados Unidos y Sudamérica durante el próximo contrato de televisión que comienza en el 2013. Lavie dijo que hace dos años habló con autoridades estadounidenses del tour acerca de Brasil, que tiene una economía floreciente y será sede de los Juegos Olímpicos del 2016.

"Brasil será un líder fuerte en un futuro cercano, y llevar un campeonato mundial allá es una gran preparación para las Olimpiadas y una excelente forma de medir el mercado en términos de la capacidad para obtener un patrocinador importante", dijo Lavie, que vive en Venezuela.

En cuanto al campo de golf, Lavie indicó que casi una decena de arquitectos han mostrado interés en diseñar el campo de los Juegos Olímpicos. Su mayor preocupación es que esté abierto al público.

"Creo que probablemente eso es obligatorio", afirmó Lavie. "Un campo público de golf puede hacer una gran diferencia. En la Copa Presidentes mencioné lo bello de que el Harding Park sea público, porque el hecho de que un evento así se dispute en un sitio público representa mucho para el juego".