Armstrong participará en el Tour de Francia 2009

PARÍS, FRANCIA.-  El estadounidense Lance Armstrong, ganador del  Tour de Francia siete veces, anunció este lunes que correrá la ronda gala en  2009, según la página web de su equipo, Astana, y su propia página oficial,  aunque no hace mucho temiera una actitud agresiva del público francés.

"Lance Armstrong anuncia su participación en el Tour de Francia 2009",  afirma su equipo sin dar más explicaciones. "Lance Armstrong correrá en 2009 el  Tour de Francia, siendo la primera vez que compite en esa carrera y en el Giro  de Italia el mismo año", dice la página web del deportista.

El estadounidense de 37 años anunció en septiembre su regreso a la  competición en 2009 con el maillot del Astana, equipo que dirige Johan  Bruyneel, con el que trabajó desde finales de 1998. Pero hasta ahora no había  aclarado si correría el Tour de Francia el año que viene.

"Siento mucho respeto por esa prueba y soy optimista debido a la nueva  dirección" del Tour, decía el lunes Armstrong en una entrevista en la web del  diario francés Le Parisien.

A mediados de noviembre, el texano confesó al diario inglés The Guardian  sus temores. "No quiero formar parte de una situación insegura, basta con  escuchar lo que se dice de mí en Francia. Noto mucha agresividad y rabia",  decía.

"El ciclismo se desarrolla en espacios abiertos, los espectadores siguen  las etapas a pie de carretera. Intento pensar que la gente, aunque yo no le  guste, dejará que la carrera siga su curso", dijo Armstrong.

Ante sus años de dominio total y aunque no diera nunca positivo,  Armstrong siempre ha sido sospechoso de doparse. "Comprendo que los franceses y  el ciclismo en general puedan tener esa percepción pero la realidad es muy  distinta. No tengo miedo de nada, no tengo nada que ocultar", aseguró.

El Astana, encabezado por Armstrong y por Alberto Contador, ganador del  Giro de Italia y la Vuelta a España 2008, comenzó este lunes en Tenerife los  entrenamientos que llevarán a cabo hasta el próximo día 8 en la isla canaria.

Es la primera vez que se reúnen ambos líderes, cuya convivencia es el  primer problema que deberá resolver su director deportivo Johan Bruynel de cara  al Tour.