La fiesta está casi lista, los invitados especiales están por llegar y el escenario deportivo más emblemático del país los espera para comenzar el show.La mejor Liga de futbol americano del mundo ha regresado a México y para deleitar a sus millones de aficionados ofrecerá un platillo por demás apetecible cuando la tarde de hoy se enfrenten en el emparrillado del Estadio Azteca dos de los equipos de mayor tradición en la NFL.Los Patriots de Nueva Inglaterra, actuales campeones, fungirán como visitantes en la capital del país cuando se enfrenten a los Raiders de Oakland para retomar una de las rivalidades de antaño y con más arraigo de la Conferencia Americana, pues ambos equipos fueron parte de las ocho franquicias fundadoras de la vieja AFL.Tras haber conocido la victoria en suelo azteca en la edición del México Game 2016, los “Malosos” de Oakland volverán a asumir el rol de locales en el coloso de Santa Úrsula, mismo que los Patriots visitarán por segunda vez en su historia, aunque la primera de ellas fuera para un duelo amistoso en el ya lejano 1998.Un enfrentamiento de alto impacto será el que protagonicen estas dos escuadras, que actualmente viven realidades distintas y en la máxima urbe mexicana pudieran enfilar su destino rumbo a la parte final de una campaña llena de sorpresas.Mientras que los californianos han vivido una temporada de contrastes en la que no han cumplido con lo pronosticado al ubicarse con marca de 4-5 en la División Oeste de la Americana, los de Massachusetts arriban a este encuentro como líderes de la División Este con registro positivo de 7-2 y con la mira puesta en ser el mejor equipo de la AFC.Esta será la ocasión número 34 en la que ambas organizaciones se enfrenten, incluyendo la postemporada. La balanza en enfrentamientos se inclina a favor de Nueva Inglaterra al haber ganado 17 encuentros, por 15 de Oakland y un histórico empate.Con marca positiva y una eficiente ofensiva encabezada por el mariscal de campo Tom Brady, el conjunto de Foxborough tratará de seguir con su buena racha ante los que visten de negro y plata, ya que en los últimos cinco encuentros se han apuntado cuatro victorias consecutivas, mientras que los dirigidos por Jack del Rio buscarán romper en el Azteca la sequía de 15 años sin conocer el triunfo ante los Patriots.Tom Brady El histórico mariscal de los actuales campeones será, sin duda alguna, quien acapare la mayoría de los reflectores en México. El cerebro de la ofensiva de Nueva Inglaterra ha brillado en la actual campaña con un total de dos mil 807 yardas por pase y 19 lanzamientos para touchdown.Rob Gronkowski El carismático ala cerrada de los Patriots es otro de los hombres de poder en el ataque de los pupilos de Bill Belichick y esta campaña lo ha demostrado al acumular un total de 583 yardas en 38 recepciones, además de cinco visitas a las diagonales.Derek Carr El arma principal de los “Malosos” es su mariscal de campo. Tras haber brillado en México el año pasado, Carr puede ser el hombre que vuelva a guiar a Oakland a la victoria en el Azteca. En el año registra mil 954 yardas totales y 13 TD’s.Marshawn Lynch Aunque no ha tenido el regreso esperado, el corredor de los de la Bahía tiene el potencial suficiente para sorprender a propios y extraños. Lynch será otro de los más ovacionados por la afición debido a su excentricidad. El nativo de Oakland ha podido entrar a la zona de anotación en cuatro ocasiones, además de correr para 323 yardas en la temporada.La primera vez Luego de un buen número de encuentros de pretemporada, la NFL decidió otorgar a México el primer juego de campaña regular que se disputó fuera de los Estados Unidos. Fue el 2 de octubre de 2005 cuando el Estadio Azteca albergó su primer encuentro oficial de futbol americano entre los 49ers de San Francisco y los Cardinals de Arizona que terminó con el marcador a favor de los de Phoenix por 31-14.Añorado regreso Tras 11 años de ausencia, un juego de la NFL regresó a territorio mexicano con la visita de los Raiders de Oakland y los Texans de Houston al Estadio Azteca. En esa ocasión, fueron los de negro y plata quienes deleitaron al público mexicano al agenciarse la victoria por marcador de 27-20, en un último cuarto memorable para la ofensiva de los “Malosos” encabezada por Derek Carr. 2014 Raiders 9-16 Patriots2011 Patriots 31-19 Raiders2008 Patriots 49-26 Raiders2005 Raiders 20-30 Patriots2002 Patriots 20-27 RaidersJM
