Robots consienten a los visitantes del salón de la electrónica

LAS VEGAS, ESTADOS UNIDOS (09/ENE/2011).- Para los miles de visitantes que se  pasean por el salón de la electrónica (CES) de Las Vegas, nada causa más  sensación que querer darse un masaje por el primer robot masajista del mundo.

Estrella de la nueva sección "robótica" de la feria, el pequeño prototipo  WheeMe, de la sociedad israelí DreamBots, es capaz de ofrecer una sesión  terapéutica para deshacer las contracciones musculares.

"Hace unas cosquillas agradables", asegura Karen Slutzky, la esposa del  fundador de DreamBots, mientras el robot se pone manos a la obra con la espalda  de la mujer, echada sobre una camilla.

"Es un masaje suave, muy relajante", realizado por un vibrador de formas  redondas, cuyas ruedas están equipadas por unos sensores que evitan al robot  ceder de un lado o de otro, pero le permiten desplazarse por toda la espalda.

"No sabe adónde va, pero sabe dónde no debe ir", resume Slutzky.

"Estamos trabajando para darle más inteligencia, para que pueda llegar a  las nalgas y las piernas", explica Slutzky, quien espera encontrar en Las Vegas  a un socio que le permita distribuir este año al pequeño WheeMe en Estados  Unidos.

Unas casetas más allá Takatoshi Kuno, que trabaja para la sociedad japonesa  Cyberdine, hace la demostración de un traje mecanizaco que ayuda a los  invalidos a caminar.

Se trata de un arnés conectado a unas piezas mecánicas situadas a lo largo  de las piernas o de los brazos, que capta las señales del sistema nervioso para  hacer mover los miembros.  

La fuerza de la persona que lleva este dispositivo de semblante futurista  se multiplica, hasta ser doblada o incluso decuplada.

"Me gustaría confeccionar el traje de Tony Stark de "Iron Man", pero me  tomaría bastante tiempo", dice sonriente Kuno.

Su creación, que pesa 23 kg en su versión completa (15 kg sólo para el  sistema de las piernas), ha sido alquilada ya por 160 hospitales y centros de  rehabilitación de Japón.

En otra zona, robots focas, forrados con una suave tela, han sido  declarados "accesorios médicos" por la Agencia estadounidense de Alimentos y  Medicamentos (FDA).

Su fabricante, el japonés Paro, los presenta como ayudas terapéuticas para  personas mayores que padecen depresión o demencia.

Las focas, que cuestan seis mil dólares cada una, están equipadas por sensores  que las hacen reaccionar con la luz, el tacto a la voz.

"Con el tiempo, (la foca) desarrolla una personalidad y puede ser tratada  como un auténtico animal de compañía", asegura un portavoz de la empresa, "sólo  que pueden ir allí donde los verdaderos animales no son aceptados".

El salón CES también ha conocido al dinosaurio Pleo RB, la tercera versión  de un juguete presentado en 2007, que responde a la temperatura y a los olores,  y sabe reconocer las voces.

Si se le deja en un ambiente frío, Pleo RB (bautizado a partir de la  palabra "reborn", renacer en inglés), se costipa; si hace calor, palpita; si se  cae de una mesa, se hace daño y hay que curarle hasta que se recupere, según  Derek Dotson, que trabaja para el fabricante Innvo Labs.

"Se le pueden enseñar itinerarios y cuando baila, incluso mueve el  trasero", asegura Dotson, quien añade que el objetivo de la empresa "siempre ha  sido traspasar el límite entre la robótica y la biología".

Pese a su coste de 469 dólares, Pleo RB, que fue puesto a la venta unos  días antes de Navidad, "está practicamente agotado" en los comercios.

Asiduos del salón CES, los robots domésticos, creados casi todos a partir  del modelo Roomba, de la sociedad iRobot, han sumado este año una nueva  incorporación: el Windoro, de 400 dólares, sabe limpiar los cristales.

Esta máquina, ligera y cuadrada, se engancha con imanes a los dos lados de  la ventana y recorre el vidrio de un lado al otro mediante unos patines de  microfibra para limpiar.