Redes de gas son más seguras que tanques, señalan

GUADALAJARA, JALISCO (31/OCT/2013).- El martes pasado, un cilindro de gas licuado de petróleo (L.P.) de 35 kilogramos explotó en la azotea de un negocio en la colonia Jalisco, en Tonalá. La causa del incidente, presumieron las autoridades municipales, fue el mal estado en el que se encontraba el contenedor. Accidentes por detonaciones de tanques de gas ocurren a menudo, destruyen fincas y suman víctimas. Contrario a las redes de gas natural doméstico, que pese a las recientes fugas son más seguras para los hogares que los cilindros de L.P., afirmó el investigador de la Universidad de Guadalajara Fernando Antonio López Dellamary, especialista en incendios en el Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías:
 
"En Estados Unidos y en Europa normalmente no entregan por pipa ni por tanque sino que se distribuye en las ciudades normalmente por tubería, por ductos, pero debe haber muy buen mantenimiento de los ductos y señalización de las válvulas, y ese es el problema que yo creo que ocurre aquí, que muchas veces no se le da el mantenimiento a los ductos y además no se señaliza bien".
 
Incluso la composición del gas natural es más segura que el L.P. o gas butano: "El metano, que es el gas natural que se mete por los ductos, es más seguro que el gas que se usa en los cilindros. El gas L.P. es más peligroso que el metano, le voy a decir porqué, el metano es más ligero que el aire y cuando hay una fuga este gas se diluye rápidamente en la atmósfera por ser más ligero. Como el butano es más pesado que el aire, se acumula, (...) puede irse concentrando hasta alcanzar la mezcla apropiada con el aire que es explosiva".
 
Un sistema bien diseñado de gas natural no presenta tantos riesgos para la población como el entregado por cilindros, agregó el investigador, "inclusive evitaría el peligro de andar con pipas y camionetas recorriendo toda la ciudad con choques, volcaduras".
 
Sin embargo, cuando una empresa de gas natural trata de introducir nuevas redes existe oposición vecinal por un temor de los ciudadanos a los accidentes: cuando un tanque explota, nadie exige el retiro de licencias a las gaseras.
 
El investigador aseveró que no conoce ningún caso en el país de una explosión por gas natural.
 
Falta capacidad de supervisión de seguridad
 
Los tanques de gas L.P. deben cuidar ciertos requisitos antes de ser llenados para garantizar la seguridad de los mismos, lo cual deben realizar las empresas. La NOM-011/1-SEGD-1999, para las condiciones de seguridad de los recipientes portátiles para  contener gas L.P. en uso estipula que se debe valorar las condiciones de seguridad previo al llenado, y no debe llenarse si presenta golpe en la válvula o presentan signos de corrosión. Tal verificación debe ser contenida en una bitácora.
 
La norma detalla los casos en los que las profundidades de las abolladuras, el estado de las soldaduras, protuberancias, grieta o corrosión, etcétera, son causa para inutilizar los cilindros y ser retirados del servicio.
 
No obstante, Fernando Antonio López no cree que esto se cumpla a cabalidad, pues incluso el que un cilindro esté bien pintado no significa que no esté oxidado debajo de la pintura:
 
--¿Las empresas siempre cuidan estas medidas de seguridad?
--No siempre, he visto algunos cilindros en mala condición.
--¿En México hay revisiones regulares de las autoridades para verificar?
--Yo creo que por ley sí lo hay, en México tenemos generalmente buenas leyes, el problema es que no se aplican o hay corrupción cuando se aplican. Sí hay personal para verificar pero a veces no lo hacen porque a veces no se dan abasto o porque hay corrupción.
 
En la Dirección General de Gas L.P de la Secretaría de Energía (Sener) explicaron que existen unidades de verificación que, si bien hacen visitas aleatorias a las empresas distribuidoras de gas en el país para verificar que cumplan con las normas, los inspectores son insuficientes. Lo que procede, como en el caso de la explosión en la azotea de un molino en Tonalá, es que los ciudadanos, si creen que una empresa de gas viola las garantías de seguridad en sus productos debe enviar una queja por escrito a dicha dirección en la Sener para solicitar una inspección a la planta. De confirmarse que se llenan tanques defectuosos procede la clausura.
 
Este medio buscó a la principal empresa distribuidora de cilindros de gas en la Zona Metropolitana de Guadalajara ( ZMG) para que explicara cómo llevan a cabo sus normas de seguridad pero no hubo respuesta.
 
En el caso de la explosión de Tonalá afortunadamente no hubo muertes, sólo un ciudadano alcoholizado que por el susto salió corriendo y se estrelló de cabeza en un poste.
 
Para evitar accidentes, lo que los ciudadanos deben hacer es revisar el buen estado de tanques estacionarios y de cilindros portátiles de gas L.P., exhortó el investigador, y no dudar en regresar el tanque si presenta algún daño.
 
La ciudadanía debe cuidar en cilindros de gas:
 
Ponerse exigente a la hora de las entregas de cilindros de gas L.P.
Si el tanque no está en buenas condiciones, deben rechazarlo.
La corrosión, mal pintado o golpeado es causa para no aceptar el cilindro.
Si el tanque huele un poco a la fuga del gas no se debe admitir.
Es conveniente que cuando los repartidores cargan el cilindro, el ciudadano aproveche para ver la parte de abajo del tanque para cerciorarse de que no está corroído.
Al momento de conectarlo, deben de estar al pendiente de que no haya fuga.
 
En tanques estacionarios:

En los tanques estacionarios, los propietarios deben mantenerlos buen pintados cuando están a la intemperie para evitar que haya corrosión.
 
Deben elegir el blanco o el plata como color para que refleje los rayos solares y que no se caliente.

Se debe inspeccionar que la zona de válvulas no presente fuga, lo que debe hacer la compañía de gas.
 
Si el repartidor no inspecciona al momento de llenar el tanque estacionario, se debe reportar a la empresa.