El Papa Francisco recuerda genocidio armenio y critica su negación

CIUDAD DEL VATICANO (12/ABR/2015).- El Papa Francisco utilizó este domingo el término "genocidio" para describir las masacres de armenios iniciadas hace un siglo, en un gesto que podría tensar las relaciones diplomáticas con Turquía.

"En el siglo pasado, nuestra humanidad vivió tres grandes tragedias sin precedentes. La primera, considerada generalmente como 'el primer genocidio del siglo XX', golpeó vuestro pueblo armenio, primera nación cristiana, junto con los sirios católicos y ortodoxos, los asirios, los caldeos y los griegos", dijo el Papa argentino en una misa en la basílica de San Pedro, citando una declaración común de 2001 firmada por Juan Pablo II y el patriarca armenio Karekin II.

Muchos historiadores describen estas matanzas como el primer genocidio del siglo XX, aunque Turquía niega con firmeza que hubiera una planificación detrás de esos crímenes.

El obispo de Roma pronunció estas palabras al abrir una misa en memoria de los armenios masacrados entre 1915 y 1917, en los últimos años del Imperio Otomano. La liturgia fue concelebrada con el patriarca armenio Nerses Bedros XIX Tarmouni, y en presencia del presidente de Armenia, Serzh Sargsyan.

Juan Pablo II ya empleó el término en la declaración común, y el propio Francisco lo hizo varias veces antes de ser nombrado Papa en 2013. Sin embargo, es la primera vez que un jefe de la Iglesia católica lo emplea en público.

El riesgo que corre ahora el pontífice es irritar a Turquía, un importante aliado en la lucha contra un islamismo radical que está siendo devastador para las comunidades cristianas de Oriente Medio.

'Una masacre inmensa e insensata'

"Recordamos el centenario de ese trágico suceso, esa inmensa e insensata masacre cuya crueldad tuvieron que soportar vuestros antepasados", dijo Francisco en la misa.

El Papa abogó por "honrar su memoria, porque cada vez que la memoria se desvanece significa que el demonio permite que las heridas se infecten".

Los armenios estiman que 1,5 millones de los suyos murieron entre 1915 y 1917, y que se trató de un genocidio.

Pero Turquía insiste en que no hubo ningún plan de exterminio de la población armenia.

Según su versión, se trató de una guerra civil en la que murieron entre 300 mil y 500 mil armenios y otros tantos turcos, cuando los primeros se levantaron contra sus gobernantes otomanos y apoyaron a las tropas rusas invasoras, en plena I Guerra Mundial.

Uruguay fue el primer país del mundo en reconocer como genocidio estas matanzas, en 1965. Actualmente, más de veinte países lo reconocen, entre ellos Francia, Italia y Rusia.

También lo hizo Argentina, que alberga la mayor comunidad armenia de América Latina y la tercera del mundo, con unos 100 mil miembros.

'Derramamiento de sangre inocente'
                 
En 2014, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, entonces primer ministro, expresó sus condolencias por las masacres por primera vez. No obstante, el poder turco sigue achacando la mayoría de las muertes a los disturbios, la hambruna y las deportaciones.

Francisco dijo que los otros dos genocidios del siglo XX fueron "perpetrados por el nazismo y el estalinismo", ocurridos antes de "otros exterminios masivos, como los de Camboya, Ruanda, Burundi y Bosnia".

"Parece que la humanidad es incapaz de poner fin al derramamiento de sangre inocente", dijo.

Los asesinados hace un siglo eran principalmente cristianos, y aunque las masacres no estaban abiertamente motivadas por razones religiosas, el pontífice las comparó con las de los cristianos actuales perseguidos por los islamistas radicales en varios países de Oriente Medio y África.

"Hoy también estamos viviendo una suerte de genocidio creado por la indiferencia general y colectiva", remachó el santo padre.