¿Tienen cabida los moderados en el Partido Republicano?

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.- ¿En un Partido Republicano en apuros para encontrar su identidad, el sorpresivo retiro de una candidata republicana al Congreso de Nueva York renueva un persistente debate nacional: ¨Son bienvenidos los moderados en este partido?

La pregunta se tornó aún más relevante el domingo cuando la ex candidata, la asambleísta estatal Dierdre Scozzafava, decidió respaldar al demócrata en la contienda en lugar de al candidato del Partido Conservador, preferido por sus colegas republicanos.

El liderazgo republicano insistió el domingo en programas de comentarios políticos que el partido tiene solidez, incluso cuando los demócratas describieron a sus rivales como fuera de contacto con la población.

``Aceptamos a moderados en nuestro partido, y queremos moderados en nuestro partido. Abarcamos un amplio rango de estadounidenses'', dijo John Boehner, líder republicano en la Cámara de Representantes, en una entrevista con la cadena CNN.

Pero en la 23ra circunscripción electoral del Congreso en Nueva York, el mensaje fue claro: Scozzafava era demasiado moderada; y algunos incluso la consideraban una liberal. El hecho de que haya respaldado al demócrata Bill Owens en lugar de al conservador Doug Hoffman reforzó esa percepción.

Durante la campaña ella no logró establecer contacto con los votantes, las autoridades del partido ni, tal vez más importante, los donantes de campaña, en gran medida debido a su respaldo al derecho al aborto, los matrimonios del mismo sexo y los derechos de los sindicatos. Eso le abrió la puerta a Hoffman, que aprovechó todas las oportunidades para recordarle a la gente que Scozzafava no era el tipo de republicana que querían que representara sus intereses en un Congreso encabezado por los demócratas.

Incluso antes de la caída de Scozzafava, republicanos en busca de ampliar la base del partido atrayendo a candidatos con tendencias más centristas se mostraron preocupados de que lo ocurrido en la contienda por la 23ra circunscripción represente problemas para el futuro, en especial para los comicios del 2010.

``Si no obtenemos algo de supervisión de un mayor de edad, en esencia el partido podría explotar y dividirse'', dijo el ex representante Tom Davis, apenas días antes de que Scozzafava retirara su candidatura.

Newt Gingrich, ex presidente de la Cámara de Representantes, tenía la misma preocupación, y por eso respaldó a Scozzafava al principio de la contienda. A medida que otros republicanos apoyaron a Hoffman aprovechando que estaba ganando impulso, Gingrich argumentó que el partido necesitaba incluir a más moderados si quería tener esperanzas de recuperar la mayoría.

Dijo que estaba decepcionado y ``muy molesto'' de que Scozzafava hubiera respaldado a Owens.

``¨Cómo pudo haber aceptado (ella) todo ese apoyo (republicano)?'', se preguntó, y agregó: ``Estoy muy, muy decepcionado porque ella le dijo a todo el mundo que era republicana, y que era una republicana leal''.

Ahora Gingrich respalda a Hoffman.