Sismo de 5.8 obliga a evacuar edificios de gobierno en EU

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (23/AGO/2011).-  Un sismo de 5.8 en la escala de magnitud  momento sacudió este martes la costa este de Estados Unidos y provocó  nerviosismo en Washington y Nueva York, donde miles de personas salieron a las  calles y numerosos edificios fueron evacuados.

El sismo, el peor en décadas, duró unos pocos segundos pero generó la  evacuación del Pentágono y del Congreso en Washington, a pocos días del décimo  aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001.

El epicentro del temblor se localizó en el estado de Virginia (noreste), en  la localidad de Mineral, a unos 139 km al sur de Washington, según la medición  provisional del Servicio Sismológico estadounidense.

No se informó de víctimas ni de grandes daños en un primer momento, pero  una central nuclear a 13 km de Mineral fue cerrada por precaución.

En la capital, miles de personas se lanzaron a las calles, mientras los  líneas telefónicas se vieron momentáneamente interrumpidas. El sistema  subterráneo de transporte siguió funcionando.

El terremoto se sintió incluso en la isla de Martha's Vineyard, Massachusetts, donde el presidente Barack Obama pasa vacaciones con su familia.

Nueva York también se vio afectada por el sismo, que provocó la salida de  miles de personas de los altos rascacielos en la isla de Manhattan, constataron  reporteros de la AFP.

La ciudad puso en funcionamiento los procedimientos de evacuación adoptados  tras los ataques del 11 de septiembre de 2001.

"Es uno de los mayores terremotos en la costa este desde hace varias  décadas como mínimo", explicó a CNN una portavoz del Servicio Sismológico, Lucy  Jones.

En el estado de Virginia, adyacente a la capital estadounidense, fue  el peor sismo registrado desde 1897, según el registro oficial.

"Estaba en el piso 20 de la sede de los tribunales y el edificio tembló  fuerte. Todo el mundo está asustado", explicó Dan Ramater, un testigo en las  calles de Nueva York, que pronto quedaron atascadas por el tráfico.

El Pentágono, el mayor edificio administrativo en el mundo, con unos 23 mil  empleados, fue evacuado momentáneamente. Las autoridades informaron solamente  de una cañería de agua rota.

Jim Garamone, un empleado del edificio, dijo que el temblor le trajo  recuerdos de hace una década.

"Espero que no sea una bomba ni un avión", dijo, en referencia al atentado  que sufrió el edificio el 11-S.

La región no es propensa a sismos, aunque un temblor de magnitud 7 sacudió  a la región de St Lauren, en Canadá, en 1925, y sus efectos se dejaron sentir  también en toda la Costa Este.

"Podías ver cómo se movía todo el edificio. Pensaba que estaba alucinando",  declaró en Nueva York Fatima Richardson, de 28 años.