Juzgan a 18 piratas somalíes

MOMBASA,KENIA.- Pobremente vestidos, y solemnes, 18 presuntos piratas somalíes capturados en alta mar y llevados a la costa por buques de armadas europeas se congregaron en el banquillo de los acusados en un tribunal de Mombasa, para enfrentar acusaciones de piratería que podrían condenarlos a pasar toda su vida en una celda.

Kenia parecía acelerar los procesos mientras se discutía la posibilidad de establecer un tribunal internacional para juzgar a los piratas en este país fronterizo con Somalia, el epicentro de una floreciente industria de la piratería.

Las audiencias comenzaron poco después que una corte de Estados Unidos presentó sus primeras acusaciones por piratería en más de un siglo, acusando a un adolescente y flacucho somalí de atacar un carguero norteamericano, el Maersk Alabama.

En la audiencia en Mombasa, 11 somalíes que lucían desteñidos sarongs y viejas chaquetas escucharon con solemnes expresiones las acusaciones que los magistrados prodigaban contra ellos. Nueve lucían como calzado sandalias baratas. Los otros dos estaban descalzos.

Fue la primera presentación en el tribunal de los hombres que fueron capturados por comandos franceses en una incursión el 14 de abril, mientras desayunaban a bordo de sus lanchas frente a la costa de Somalia. Los presuntos piratas fueron llevados el miércoles a una fragata francesa y entregados a las autoridades kenianas en el puerto de Mombasa.

La jueza Catherine Mwangi aplazó el caso hasta el 27 de mayo, cuando se discutirá si se otorga a los detenidos libertad bajo fianza. Hasta entonces seguirán en una cárcel de Mombasa. La magistrada también ordenó a las autoridades que den a los detenidos ropas nuevas.

``Les ordeno que esas personas sean vestidas de manera apropiada'', dijo Mwangi a los funcionarios del tribunal.

En otra sala del tribunal, otros siete presuntos piratas escucharon cuando testigos declaraban contra ellos. Marineros alemanes habían capturado a esos hombres a fines de marzo, luego que atacaron un buque de suministros de Alemania.

Kenia realiza en la actualidad otro proceso que involucra a presuntos piratas entregados por Gran Bretaña.

En otros esfuerzos para poner fin a la piratería en Somalia, que carece de un gobierno central desde 1991, donantes en una conferencia en Bruselas prometieron el jueves más de 250 millones de dólares para mejorar la seguridad interna en la nación.