El Partido del Té, clave en las aspiraciones republicanas

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (01/NOV/2010).- Los republicanos parecen encaminados a tomar control de la Cámara de Representantes y acaso del Senado a mitad del periodo del presidente Barack Obama, aprovechando el descontento de los votantes con la economía y el profundo escepticismo público sobre el futuro.

Vigorizado por el vocinglero Partido del Té, el Partido Republicano también parece preparado para arrebatar gobernaciones a los demócratas en todas las regiones de la nación, según estrategas políticos en ambos partidos y encuestas de opinión previas a las elecciones de mañana. Las pujas electorales en los estados de Florida, Ohio, Illinois y California siguen siendo intensamente competitivas en las últimas horas de la campaña.

Los republicanos deben ganar 40 bancas para tomar control de la Cámara Baja y 10 para obtener mayoría en el Senado. Una victoria en cualquiera de los dos casos significaría el fin de un periodo de dos años en que los demócratas controlaron la Casa Blanca y disfrutaron de cómoda mayoría en ambas cámaras.

Con el desempleo en 9.6% y un crecimiento económico anémico, hasta 100 bancas parecían competitivas o listas para el cambio en la Cámara de Representantes de 435 escaños, una lista que incluye dos docenas o más dadas por perdidas por los demócratas.

Después de sucesivos fracasos en las urnas en 2006 y 2008, los republicanos se cuidan de manifestar un optimismo desmedido en público. Pero en privado no se preguntan si ganarán mayoría en la Cámara Baja, sino el margen de victoria.

Públicamente, los demócratas no revelaron ninguna impresión de que den por perdida su mayoría en la Cámara Baja. Nancy Pelosi eludió toda pregunta sobre la posibilidad de que concluya su periodo de cuatro años como la primera presidenta de la Cámara de Representantes en la historia nacional.

Pero tampoco había ningún triunfalismo en los pronunciamientos de los demócratas hacia el fin de la campaña.

“Si bien hay algunas evidencias de que los esfuerzos de los demócratas empiezan a dar frutos, el partido todavía tiene terreno que cubrir”, dijo el miércoles pasado un comunicado de Anzalone Lizst Research, una firma encuestadora demócrata.

Las consultas fueron inconsistentes en muchos puntos. Pero la mayoría coincidió en que los votantes prefieren a los candidatos republicanos sobre los demócratas en enfrentamientos hipotéticos, un indicador clave del comportamiento de los votantes, y también que los independientes se inclinaban a retornar al Partido Republicano por primera vez desde la reelección del presidente George W. Bush en 2004.

Latinos hacen campaña pese a “promesas rotas”
 
El voto hispano volverá a ser crucial en las elecciones estadounidenses. Los líderes de movimientos migrantes reconocen que es el momento de que la comunidad latina se haga escuchar, apoyar a los candidatos aliados a su causa; pero también priva el desencanto ante promesas de campaña incumplidas.

En entrevista, Enrique Morones, líder de la organización Ángeles de la Frontera; José Luis Arzola, ex titular de la Comisión de Asuntos Fronterizos del Consejo Consultivo del Instituto de Mexicanos en el Exterior (IME); Sandra Pérez Tapia, directora del Centro de la Comunidad Mexicana en Nueva York, y Julie Contreras, comisionada de Asuntos Migratorios de la League of United Latin American Citizens (Lulac), analizan así la importancia de estos comicios.

Barack Obama dejó en claro la trascendencia del voto hispano. El pasado 25 de octubre participó en el programa radiofónico “Piolín por la Mañana”, que se transmite desde Los Ángeles, California —donde en medio de reclamos por no haber concretado en dos años de gestión una reforma migratoria—, recordó que el cambio “no ocurre de un día para otro”.

En su mensaje, el mandatario dijo que “si la comunidad latina decide no participar en esta elección, en lugar de castigar a quienes han sido sus verdaderos enemigos en este tema (los republicanos) y apoyar a quienes (como los demócratas) han estado de su lado, entonces habrá menos votos y será menos probable lograr esto (la reforma migratoria)”.

Los líderes migrantes coinciden en que es un momento definitivo. Enrique Morones, de Ángeles de la Frontera, realiza una gira por varias universidades de Estados Unidos para recordar a los jóvenes hispanos que en estos comicios “nuestra voz es nuestro voto”, pues está convencido de que este sector es el que hará valer el derecho de los migrantes en el futuro.

Para él, la alternativa siguen siendo los demócratas, “para seguir presionando y que salga la reforma migratoria”.

José Luis Arzola, ex integrante del IME residente en Carolina del Norte, afirma que para las elecciones “lo importante es un voto razonado; aunque hay desencanto tenemos que apostar a representantes que puedan garantizarnos que se defenderán nuestros derechos y que no sólo somos útiles en tiempos de campaña”.

Tiene claro que a la hora de votar no hay nada definido: “Ya aprendimos que entre republicanos y demócratas, tan malo es el pinto como el colorado”.

Julie Contreras, de Lulac, una de las redes de defensa de migrantes más grandes en Estados Unidos, y activista en Chicago, afirma: “Debemos emitir el voto por la opción que pueda generar un cambio en este país, pues hasta el momento ninguna de las promesas de campaña han sido cumplidas ni por demócratas ni republicanos, no han hecho nada ante la crisis humanitaria que representan las deportaciones masivas y la separación de familias”.

CLAVES
Renovación de Cámaras

En la Cámara de Representantes los votantes escogerán a los 435 miembros, cuyo mandato tiene un duración de dos años. En la actualidad, hay 255 demócratas, 178 republicanos y dos vacantes. Cada Estado tiene asignado un número de representantes proporcional a la población del mismo.

En el Senado los votantes elegirán sólo a un tercio de los 100 escaños que tiene la Cámara Alta, dos por cada Estado de la nación. Los mandatos son por seis años y en la actualidad hay 57 demócratas, dos independientes que suelen votar con ellos, y 41 republicanos.

CONTIENDAS MÁS REÑIDAS

Distrito 24 de Florida - La demócrata Suzanne Kosmas que ha apoyado el paquete de estímulo económico, la reforma sanitaria y el proyecto del cambio climático, defendiendo sus principios en una zona de tendencia republicana está en una difícil posición frente al republicano Sandy Adams.

Distrito 5 de Virginia - El demócrata Tom Perriello, que ha votado a favor del estímulo económico, la legislación de emisiones de CO2 y la reforma sanitaria supuestamente tendría todas las de perder en un estado conservador. Pero, según las encuestas, sorprendentemente se mantiene frente a su rival republicano Robert Hurt, y además cuenta con el apoyo de la Asociación Nacional del Rifle y de los veteranos.

Distrito 17 de Texas - Tras diez años en su cargo, el demócrata Chet Edwards se ha mantenido en una zona fuertemente republicana, donde el ex presidente George W. Bush tiene su rancho de Crawford, pero el empresario republicano Bill Flores amenaza con poner fin a esa carrera.

TELÓN DE FONDO
¿Por qué Estados Unidos sufraga los martes?

Desde 1845 los comicios en Estados Unidos se desarrollan el martes después del primer lunes del mes de noviembre.

La respuesta la encontramos en la página web de la Comisión Federal Electoral y está íntimamente ligada con la historia de la sociedad estadounidense. La ocupación de la mayor parte de su población era agraria y noviembre era uno de los meses más “llevaderos” en cuanto a carga de trabajo. La recolección de la cosecha había terminado y el clima no era tan severo como para impedir los desplazamientos.

Los electores, enclavados en núcleos rurales, debían llevar a cabo largos viajes para poder votar por lo que en la mayoría de los casos se veían obligados a partir el día anterior. Según la Comisión, “el lunes no se consideraba razonable dado que muchas personas tendrían que iniciar su viaje el domingo” lo que “entraría en conflicto con los servicios de la Iglesia y el culto dominical”, por eso pasó a los martes.

De esta manera se evitaba que las elecciones cayeran en el primero de noviembre, fiesta católica de “Todos los Santos”, pero también “porque muchos comerciantes tenían costumbre de cerrar sus libros de cuentas del mes vencido el primero de mes”.

Según la Comisión, “aparentemente el Congreso estaba preocupado por si el éxito económico o el fracaso del mes anterior pudiera provocar una influencia indebida en la votación”.