Seymour Stein, el hombre detrás de los grandes éxitos

GUADALAJARA, JALISCO (24/MAY/2016).- Seymour Stein pasará a la historia por haber firmado a artistas emblemáticos que moldearon la música en los años setenta, ochenta y noventa. Vicepresidente de Warner Bros. Records y fundador de Sire Records, con 74 años de edad, sigue activo en la música y compartiendo su experiencia de más de medio siglo en la industria. Impulsor de las carreras de los Ramones, los Talking Heads, Smiths, Depeche Mode y Madonna, este rockstar del backstage llegará al Paraninfo de la Universidad de Guadalajara para una charla pública dentro de la FIM Pro.

A su llegada a la ciudad, charlamos con Seymour sobre su carrera. En particular, de cómo firmó a Madonna: “Contraté a alguien para que encontrara nuevos talentos. Encontró a Madonna y me la presentó. Estaba en el hospital: llevaba dos semanas internado y estaría otras dos porque tenía una infección. Escuché la canción, pero cuando la conocí pensé: ‘Si vino hasta aquí esta chica podría ir al cementerio en Halloween a medianoche, haría cualquier cosa por una oportunidad’. Ahí hicimos el trato… Pero si te dijera que sí, que pensé que sería así de grande, estaría mintiendo. Pero sí vi su sorprendente talento, y que sería sensacional. No soy un genio para descubrir talentos. Fue con su cuarto disco, creo, que supe que no habría manera de detenerla. Que estaría en la música por muchísimo tiempo, por su dedicación. Pero no se puede predecir, ni con gente como Madonna o Prince. Se puede tener una intuición, pero no hay garantías en este negocio”. Con más de 55 años en la industria, compartió el secreto del éxito y la permanencia: “Es la dedicación, el trabajo duro, aprovechar las oportunidades”.

Pero Stein asegura que todas las experiencias con los músicos son distintas: “Todas son historias diferentes. A Echo and the Bunnymen los escuché en Londres. Su voz, las canciones… me fascinaron. Fui con el mánager después del concierto y ahí negociamos los términos del contrato. Otra muy diferente fue la de Depeche Mode. Conocí a Daniel Miller (fundador de la disquera Mute) en Rough Trade, me dio el primer disco que hizo, que fue suyo. Lo saqué, era un sencillo. Nos hicimos amigos. Para mí él es uno de los hombres en la música más especiales: no sólo tiene su propia disquera, como muchos, sino que también puede escribir canciones, es un artista, también produce. Un día estaba en Nueva York y leí que Miller había firmado a una banda para Mute. Me subí al Concorde (pagué una fortuna), pero alcancé a llegar a la presentación. Los vi y ahí quise firmarlos. Poco después Geoff Travis (de Rough Trade) me llamó y me dijo que sabía mis gustos. Le habían gustado a él y sabía que me iban a gustar. Eran los Smiths. ‘El concierto es en tres días, es muy rápido’. Para mí era suficiente tiempo. Con Los Ramones los vi, firmamos, y a los tres días ya estábamos en el estudio: ‘Camarón que se duerme se lo lleva la corriente’”.

Para Stein, la intuición ha sido muy importante en su carrera: “No investigo. No veo qué tanto tocan a las bandas en el radio o las reseñas. Es importante, es muy bueno. Pero si uno gasta tiempo con eso podríamos estarnos perdiendo algo, sobre todo si se trabaja en una disquera independiente. Aunque ahora estamos con Warner, no cambio mis hábitos. Pienso igual que hace cincuenta años”.

“Trabajé toda mi vida para el rock”

Seymour Stein es miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll. Sobre su inclusión, afirmó: “Sentí fantástico. Para ser honesto, sí sentí que lo merecía. Trabajé toda mi vida para el rock. En poco menos de un mes me darán un reconocimiento del Salón de la Fama de Compositores, ¡y nunca compuse una canción! Pero sé reconocer las buenas canciones de otras personas. Eso significa mucho para mí: la canción lo es todo”.

Su persona incluso ha sido objeto de homenajes, como la canción que lleva su nombre escrita por Belle and Sebastian: “No puedo contar toda la historia de la canción y por qué la compusieron, pero vendrá en un libro de memorias que estoy escribiendo”. Aunque Seymour se negó a platicar la historia completa, lo resumió en un “No los firmé por su propio bien”.

Sobre su próxima autobiografía, agregó: “El libro saldrá el próximo año. Lo estoy escribiendo con Gareth Murphy, que escribió un libro sobre la industria musical, desde el punto de vista de la independencia”.

SABER MÁS
Cuando apostó por Los Ramones

Stein vendió Sire Records a Warner Bros. Records. De ello, platicó: “Vendí la disquera porque tenía dos grandes grupos que quería que tuvieran más apoyo, y yo no tenía el dinero para hacerlo. Eran Los Ramones y Los Talking Heads. Por ellos vendí la mitad de la compañía, años más adelante vendí el resto. No me arrepiento: Los Ramones y Los Talking Heads significan para mí muchísimo más”.