Toyota sufre sus primeras pérdidas en sus 71 años

TOYOTA, JAPÓN.- Toyota informó el lunes de sus primeras pérdidas en sus 71 años de existencia, con lo que admitió, tras una década de rápido crecimiento, que no puede escapar a la desaceleración económica que afecta a la industria automotriz en su conjunto, como resultado de la crisis económica mundial.

Toyota dijo que espera pérdidas por 150 mil millones de yenes ( mil 660 millones de dólares) para el año fiscal que concluye en marzo, comparado con las ganancias de 2.27 billones de yenes (25 mil 200 millones de dólares) del año anterior.

Tsuyoshi Mochimaru, analista de la industria automotriz para Barclays Capital, en Tokio, dijo que lo peor aún está por venir.

Las ventas de vehículos en Estados Unidos recién se recuperarían a fines de 2009, señaló, y el dólar continuaría subvaluado en relación con el yen. Un yen fuerte afecta las ventas de las exportaciones japonesas, al encarecerlas.

"El problema es el año próximo", dijo Mochimaru. "Sin lugar a dudas, las cosas se le han puesto muy difíciles a Toyota".

"El cambio que ha afectado a la economía mundial es de una magnitud crucial que sucede sólo una vez cada cien años", dijo el presidente de Toyota, Katsuaki Watanabe, en la sede de la empresa en Nagoya. La caída en la venta de vehículos el mes pasado "fue más rápida, amplia y profunda de lo esperado".

Al comienzo de la crisis financiera, la caída de las ventas en Estados Unidos dieron un duro golpe a las empresas automotrices japonesas. Ahora, las ventas en los mercados emergentes, que en un principio se mantuvieron positivas, empiezan a retroceder, señaló Watanabe.

El aumento reciente en el valor del yen, que afecta los ingresos en el extranjero, ha mermado las ganancias de la empresa. Recientemente, el dólar llegó a su punto más bajo en 13 años con respecto al yen, intercambiándose por 90 yenes el dólar.

Toyota Motor Corp., fabricante del sedan Camry y el híbrido Prius, espera vender 8.96 millones de vehículos en el mundo hacia finales del 2008, que representan 4% menos de las ventas que tuvo el año pasado, indicó Watanabe en rueda de prensa. A diferencia de otros años, Watanabe no reveló la meta para el 2009.

En julio, Toyota redujo de 9.85 a 9.5 millones su objetivo de ventas mundiales para el 2008. El año pasado vendió 9.37 millones de vehículos en el mundo.