Productores y EU logran acuerdo sobre jitomate mexicano

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (03/FEB/2013).- El gobierno de Estados Unidos anunció hoy un acuerdo con productores mexicanos de jitomate que reduciría la amenaza de una "guerra" por ese vegetal, a raíz de la decisión estadunidense de cancelar un acuerdo vigente desde 1996.
 
"Me complace haber logrado un acuerdo en las importaciones de jitomate de México que restablece la estabilidad y confianza al mercado estadunidense y cubre los requerimientos de las leyes", dijo el subsecretario de Comercio Internacional, Francisco Sánchez.
 
El acuerdo, alcanzado luego de una reunión con productores mexicanos, en principio incrementa de manera sustancial "el precio mínimo de referencia en que los jitomates mexicanos pueden venderse en Estados Unidos", indicó Sánchez en un comunicado.
 
El funcionario estadunidense agregó que el acuerdo "también toma en cuenta los cambios que han ocurrido en el mercado del jitomate desde el pacto original".
 
Sánchez explicó que "para algunos tomates mexicanos, el nuevo precio de referencia representa más del doble del precio actual" y adelantó que el acuerdo está previsto para entrar en vigor el próximo 4 de marzo.
 
El anuncio del acuerdo pondría fin a meses de incertidumbre respecto a las exportaciones mexicanas de jitomate.
 
En septiembre de 2012 el Departamento estadunidense de Comercio decidió de manera preliminar terminar con el acuerdo comercial de 1996, luego que productores de Florida se quejaron de que el pacto ya no los protegía ante los jitomates mexicanos vendidos por debajo del costo de producción.
 
Los productores mexicanos argumentaron que el acuerdo ha beneficiado a los consumidores estadunidenses y generado estabilidad al mercado de su vecino país.
 
Los productores mexicanos exportan casi 1.9 billones de dólares por concepto de tomates a Estados Unido al año.
 
Afirman que los productores de Florida no han mantenido el ritmo con las nuevas técnicas para producir tomates con un mayor sabor y eso ha impulsado las ventas mexicanas.
 
El acuerdo en principio evita a los productores mexicanos librar una costosa batalla legal contra un nuevo caso de antidumping presentado por los productores de Florida.

NTX

FICHA TÉCNICA

> La mitad de los tomates que se consumen en Estados Unidos proviene de México.

> En el primer semestre de 2012, las ventas jitomate ocuparon el segundo lugar de ventas de productos agroalimentarios al exterior (8.2%), después de la cerveza (8.7%) y antes del aguacate (4.2%), el pimiento (3.8%), azúcar (3.7%), tequila y bovinos vivos (3.4% cada uno), café (3.2%).

> A fines de junio de 2012, las exportaciones agroalimentarias representan ventas por 12 mil 500 millones de dólares, un alza de 4.3% en comparación con 2011.

> Los tomates frescos y procesados producidos en Estados Unidos representan más de dos mil millones de dólares.

TELÓN DE FONDO

Una “guerra” que se enfría

El ingreso de jitomate fresco o congelado mexicano a Estados Unidos ha sido objeto de múltiples controversias comerciales, la última de ellas en septiembre de 2012, cuando el  Departamento de Comercio del vecino del Norte aceptó estudiar una nueva demanda de productores de Florida que alegaban que el fruto llegaba desde México a un precio  inferior a su costo real de producción.

El acuerdo anunciado por el Departamento de Comercio de Estados Unidos llega cuando ya han corrido las fechas de los primeros embarques de exportación del periodo invernal, particularmente de jitomate sinaloense.

No se trata de un asunto menor, las ventas a Estados Unidos de tomate mexicano representan unos mil 800 millones de  dólares al año.

Sinaloa concentra la mayoría de la exportación de jitomate mexicano al país del Norte. También participan otras entidades, como el caso de Jalisco, sobre todo con tomate cherry.

Por eso los productores mexicanos de jitomate no se habían quedado con los brazos cruzados y tenían dos procesos de negociación en marcha.

Uno se enfocaba a retirar la petición de los productores de Florida con la que se inició la investigación antidumping en 1996. El otro estaba encaminado a aportar elementos dentro del periodo de consultas abierto dentro de la Sección IV G del actual acuerdo de suspensión de la investigación por dumping.

El acuerdo al que se llegó el sábado pasado sustituirá al pacto bilateral que estaba vigente desde 1996 y, por lo pronto, se desactiva una posible “guerra del jitomate”.