Obama exige a republicanos a reabrir la Administración federal

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (01/OCT/2013).- El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, exige a los republicanos a "reabrir" la Administración federal, parte de cuyas actividades están paralizadas desde hoy por falta de fondos, y alertó de que cuanto más dure ese cierre, "peores" serán sus efectos.

Obama denunció, en una comparecencia de la Casa Blanca, que "una fracción" de los republicanos, su ala más conservadora, ha obligado a cerrar el Gobierno "solo porque no les gusta una ley", en referencia a la reforma sanitaria.

"Sabemos que la última vez que los republicanos cerraron el Gobierno en 1996, eso dañó a la economía. Y a diferencia de 1996, nuestra economía hoy todavía se está recuperando de la peor recesión en generaciones", sostuvo el mandatario.

Este cierre "no tiene que ver con los déficit ni con el presupuesto. Tiene que ver con torpedear nuestros esfuerzos para proveer de seguro de salud a los que no lo tienen", enfatizó Obama.

La paralización parcial de las actividades de la Administración federal comenzó la pasada medianoche por la falta de acuerdo en el Congreso para aprobar fondos para financiar al Gobierno en el nuevo año fiscal, que comienza hoy.

El ala más conservadora de los republicanos, fundamentalmente el Tea Party, busca condicionar esa financiación a retrasos en la aplicación de la reforma sanitaria, algo que rechazan los demócratas y el propio Obama.

"Sé que es extraño que un partido ponga el hecho de mantener a los ciudadanos sin seguro (médico) como la pieza central de su agenda, pero aparentemente es así", reflexionó hoy el presidente, rodeado en su comparecencia de beneficiarios de la reforma sanitaria.

Hoy precisamente comenzaron a funcionar los llamados "mercados de seguros médicos", una de las disposiciones clave de la reforma sanitaria promulgada, y Obama dijo al respecto que es un "día histórico" para millones de ciudadanos.

En esos nuevos mercados los casi 48 millones de personas en EE.UU. que no tienen un seguro médico podrán acceder a uno a precios asequibles y, en algunos casos, beneficiarse de subsidios federales.

Según la Casa Blanca, el sitio web oficial sobre la reforma sanitaria (healthcare.gov) ha recibido más de un millón de visitas en las últimas 24 horas.

Obama también aprovechó su comparecencia para alertar al Congreso de que no elevar el techo de la deuda pública, cuyo límite se alcanzará el próximo 17 de octubre, será catastrófico para la economía, anticipándose a una nueva batalla con los republicanos.

"No voy a negociar sobre la responsabilidad que tiene el Congreso de pagar las cuentas del país", advirtió.

Autorizar al Tesoro a que pague esas cuentas "es un voto de rutina" y no "una concesión" al presidente o al Gobierno, agregó Obama.

"No se sabe cuánto tiempo va a durar"

"Nos han mandado a cerrar nuestras oficinas": siete de la mañana, empleados federales atiborran el metro de Washington yendo a trabajar para finiquitar todo y colocar en sus correos electrónicos un mensaje automático de ausencia el primer día de parálisis del gobierno.

En el corazón del barrio administrativo de la capital estadounidense, funcionarios trajeados y con su identificación colgada entran con paso apurado a los edificios oficiales.

"Hemos recibido un email, se supone que tenemos que venir a cerrar todo y dejar un mensaje de ausencia en nuestros teléfonos, y una respuesta automática en nuestros correos electrónicos para decir que estaremos ausentes. No se sabe cuánto tiempo va a durar...", explica un funcionario de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) que prefirió no revelar su nombre.

En el interior del edificio, un guardia de seguridad, también empleado federal, sonríe y lanza: "Buenos días, ¡estamos aquí!".

Ambos forman parte de los cerca de 800 mil empleados federales "no esenciales" enviados a casa sin sueldo desde este martes por tiempo indefinido. La mayoría ha venido muy temprano para acabar las cosas pendientes y estará de vuelta en casa antes del almuerzo.

Christine Baughman, también funcionaria de la EPA, arremete contra los legisladores: "¡Tenían seis meses para votar el presupuesto, pero aparentemente eso no era suficiente! Nunca es suficiente", dice.

Criticando tanto a demócratas como a republicanos, cree que "no han hecho su trabajo, ¡y ahora nos impiden hacer el nuestro! Es trabajo del Congreso, no de (el presidente Barack) Obama" acordar un presupuesto para el Estado federal.

''Debemos ahorrar''

"Todos debemos ahorrar ahora, sobre todo quienes tienen retiros automáticos de sus cuentas bancarias porque su próximo sueldo estará reducido a la mitad o más, y si la parálisis del gobierno continúa ellos no tendrán nada", insiste Baughman, quien ya vivió la primera parálisis administrativa en 1996.

Un poco más lejos, Carlos Matuz, auditor de la Agencia de Desarrollo Internacional, se dirige a su oficina, en su caso por fortuna a trabajar: "Mi trabajo está considerado esencial, por lo que yo debo trabajar haya o no parálisis del gobierno". Pero confiesa estar preocupado por sus colegas de otras agencias enviados al desempleo técnico: "Eso no es bueno".

Otras agencias gubernamentales, todos los museos nacionales de la prestigiosa institución Smithsonian, gratuitos para la mayoría y abiertos todo el año, muestran sus puertas cerradas, en muchos casos con un cartel explicativo de este tenor: "Cerrado debido a parálisis del gobierno".

Ante el Museo de Historia de Estados Unidos en el National Mall, la arbolada explanada que conduce al Capitolio, cuatro guardias de seguridad impiden este martes a los turistas acceder. "Está cerrado hasta nueva orden", dice uno de ellos.

Lo mismo ocurre en las entradas de los célebres monumentos de la capital, objetivos imprescindibles de los turistas. Su acceso está completamente bloqueado por cintas amarillas de policía que indican: "No se puede pasar".

Ante el memorial de Abraham Lincoln, Ray, oriundo de Los Angeles y de vacaciones en la Costa Este con su familia, dice estar decepcionado por este atípico cierre.

"Yo quería de verdad ver este monumento, que mal", comenta, aunque reconoce que no entiende del todo qué sucede. "Sé que es por este asunto de la parálisis del gobierno, pero no estoy seguro de entender qué quiere decir eso".


Con información de EFE y AFP.