Honda llama vehículos a revisión de bolsas de aire

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- Honda anunció hoy que llamará a revisión 378 mil 758 vehículos en Estados Unidos para reemplazar el sistema de inflado de sus bolsas de aire (airbag), un problema detectado hace 16 meses y que ya había obligado a revisar otros 440 mil automóviles.

Honda dijo que el problema se concentra en el sistema de inflado de las bolsas de aire y puede provocar que el colchón neumático del lado del conductor se active con excesiva presión hasta el punto de que se puede romper.

La llamada a revisión se refiere a algunos vehículos de los modelos Accord, Civic, Odyssey y CR-V de 2001 y 2002 y Acura TL 2002.

La ruptura del airbag durante un accidente puede causar lesiones o la muerte del conductor, explicó Honda.

El fabricante nipón dijo que hasta febrero de 2010 había sido informado de 12 incidentes relacionados con el defecto, aunque ninguno se ha producido desde julio de 2009, cuando la compañía realizó la primera llamada a revisión en relación con el defecto.

"Hemos llegado a la conclusión de que no podemos estar totalmente seguros que el sistema de inflado del airbag del conductor en los vehículos añadidos a esta llamada de revisión tendrá el rendimiento adecuado", dijo Honda.

En los próximos días la empresa empezará a notificar a los propietarios de los vehículos afectados.

El anuncio de Honda se produce en medio de la tormenta que desde finales de 2009 padece otra compañía japonesa, Toyota, por sucesivas llamadas a revisión que afectan a más de ocho millones de vehículos en todo el mundo.

Toyota ha sido acusada de infravalorar y rechazar las quejas de sus clientes con respecto a una serie de problemas en sus vehículos (centrados en el pedal del acelerador y el sistema de frenada de sus principales modelos), así como actuar lentamente para solventar los problemas.

Hoy el presidente de Toyota en Estados Unidos, Jim Lentz, aseguró que la compañía realiza una revisión "de la cabeza a los pies" para asegurar que sus vehículos "cumplen sus propios elevados estándares de seguridad y fiabilidad ahora y en el futuro".

"Estamos comprometidos a hacer todo lo que podemos, tan rápido como sea posible, para que el consumidor vuelva a confiar en Toyota, y estas llamadas a revisión son parte de este esfuerzo", añadió Lentz.

Por su parte, el presidente de Toyota, Akio Toyoda, ha pedido perdón por la "ansiedad" causada en los millones de clientes de su compañía en todo el mundo.

Mientras, las autoridades estadounidenses se han comprometido a vigilar de forma estrecha a Toyota para garantizar que sus vehículos cumplen todas las medidas de seguridad y calidad.