Triunfo histórico de Richards en Sydney-Hobart

SYDNEY, AUSTRALIA.- El ‘maxi’ australiano ‘Wild Oats XI’, al mando del australiano Mark Richards se ha impuesto por cuarto año consecutivo en la Clásica Sydney-Hobart siendo la primera embarcación que lo consigue en los 64 años de historia de la regata.

La embarcación, perteneciente al magnate australiano del vino Bob Oatley, cruzó la línea de meta en el puerto de Hobart (Tasmania), situada en el legendario Battery Point, a las 9:09 horas (tiempo local) invirtiendo 1 día, 20 horas, 9 minutos y 14 segundos en recorrer las 628.4 millas náuticas (mil 164 kilómetros) del recorrido de la prueba.

Con su cuatro triunfo el ‘Wild Oats XI’ entra en los anales de la historia de la prueba al superar los tres triunfos consecutivos del ‘Morna’ de Claude Plowman (1946, 1947 y 1948).

Las condiciones de viento suave del Norte, de 12 a 15 nudos (22 a 28 km/h.), que han imperado durante la última noche y un impacto con un tiburón que ha dañado sus timones en el último tramo del recorrido han impedido que la embarcación de Mark Richards no batiese por algo más de una hora el récord de la prueba que él mismo posee desde 2005, con 1 día, 18 horas, 40 minutos y 10 segundos.

Pocas veces en la historia de la prueba la lucha por la victoria final entre dos embarcaciones ha sido tan reñida ya que el ‘Wild Oats’ no ha podido sentenciar su triunfo frente al ‘maxi’ ‘Skandia’ de Grant Wharington, vencedor de la prueba en 2003, hasta las últimas 50 millas (90 km.) en que le ha superado en 10 millas (18 km.), después de que ambas embarcaciones se hubiesen alternado en el liderato durante casi todo el recorrido.

Aunque en el tramo final casi no ha podido utilizarlo el ‘Wild Oats’ ha empleado durante casi todo el recorrido un ‘spinnaker’ de 900 metros cuadrados -el mayor nunca empleado en un barco de 98 pies-.

Ha sido fabricado especialmente para el barco, con tecnología espacial de alta precisión y con fibra ‘Espectra’ (la utilizada en los chalecos antibalas), con lo que es casi irrompible. Además cuando se iza, a diferencia de los fabricados en nylon, no tiene rozamiento al aíre con lo que el barco no se frena.

El ‘Wild Oats’ fue diseñado por los estadounidenses Jim Reichel y John Pugh para competir expresamente en la Sydney Hobart de 2005.

Mide 30 metros de eslora y el costo fue de seis millones de euros. Posee uno de los sistemas de quilla pivotantes más avanzadas de la náutica actual.

Para esta edición ha formado una tripulación extraordinaria de 25 miembros que totaliza 231 participaciones en la prueba. En ella se incluyen olímpicos y tripulantes de Copa América australianos como Ian Murray, Steve Jarvin, Robbie Naismith, la navegante Adrienne Cahalan, que con 16 participaciones tiene el récord absoluto femenino, Noel Drennan, Michael Coxon y Matt Shillington.

Resultados finales

Lugar    Barco             Líder               Tiempo
1    Wild Oats XI    Mark Richards    1d 20h 09:14
2    Skandia       Grant Wharington    a 1:31:05 horas.
3    Ichi Ban              Matt Allen    a 12 millas náuticas
4    ASM Shockwave 5    Andrew Short    a 15 millas náuticas
5    Limit                   Alan Brierty        a 16 millas náuticas