Tania Elósegui debuta en una Europa infravalorada

MADRID, ESPAÑA.- Los Estados Unidos nunca perdieron en casa la Copa Solheim de golf, la versión femenina de la Ryder Cup, y han ganado las dos últimas ediciones de una competición bienal que precisa un vuelco por parte europea, en cuyo equipo figura una única española, la debutante Tania Elósegui.

Europa, sin Annika Sorenstam (ya jubilada) y bajo el mando de la inglesa Alison Nicholas, se aferra desde mañana y hasta el domingo al factor sorpresa y a la estrategia en Sugar Grove (Illinois).

El campo de Rich Harvest Farms (par 73) está preparado con las condiciones típicas del LPGA Tour: Longitud y "greens" rápidos. En norteamérica se plantea la Copa como un paseo de sus jugadoras.

El equipo norteamericano se presenta como un gigante. Beth Daniel, su capitana, redondeó el equipo con dos elecciones particulares de gran resonancia: la veterana Julie Inkster y la joven estrella Michelle Wie, esta última formalizando así su debut.

Los Estados Unidos presentan un saldo favorable de 5-0 en las ediciones disputadas en casa. Hace dos años, retuvieron en Halmstad (Suecia) el título al vencer a Europa por 16-12. De las diez ediciones jugadas, las estadounidenses ganaron siete.

Otro dato preocupante para Europa: ninguna de las doce jugadoras norteamericanas figuran por debajo del puesto número 51 en el ránking mundial, con tres en el "tpo-ten", mientras que cuatro europeas (Gwladys Nocera, Diana Luna, Elósegui y Becky Brewerton) están más allá del puesto 124.

La Solheim comenzará mañana, viernes, con los partidos matinales de "fourballs" (cuatro bolas, puntúa la mejor) y los vespertinos de "foursomes" (golpes alternos). El único debe en la competición a match-play (por golpes): la mexicana Lorea Ochoa y la taiwanesa Yani Tseng, por ese orden las dos mejores golfistas del mundo, no podrán jugar.

Equipos:

Estados Unidos: Nicole Castrale, Paula Creamer, Natalie Gulbis, Juli Inkster, Cristie Kerr, Christina Kim, Brittany Lang, Brittany Lincicome, Kristy McPherson, Morgan Pressel, Angela Stanford y Michelle Wie. Capitana: Beth Daniel.

Europa: Helen Alfredsson (SUE), Becky Brewerton (PDG), Laura Davies (ING), Tania Elósegui (ESP), Sophie Gustafson (SUE), Maria Hjorth (SUE), Diana Luna (ITA), Catriona Matthew (ESC), Janice Moodie (ESC), Gwladys Nocera (FRA), Anna Nordqvist (SUE), Suzann Pettersen (NOR).
Capitana: Alison Nicholas (ING).