Los '10', en peligro de extinción

JOHANNESBURGO, SUDÁFRICA (21/JUNIO/2010).- Siguiendo la estela de Puskas, Pelé, Maradona, Zico, Platiní o Zidane, jugadores como Leo Messi, Kaká o Wayne Rooney son los herederos del dorsal “10” en el Mundial de Sudáfrica 2010, pero este número mágico en el futbol no siempre dio suerte a quienes lo llevaron.

Zidane y Ronaldinho ya besaron la Copa del Mundo, Pelé y Maradona también. Pero ni Puskas, ni Zico, ni Platiní realizaron su sueño y este Mundial no está sonriendo ni a Kaká (ayer dio pases de gol, pero lo expulsaron) ni a Rooney, que parecían destinados a brillar.

Kaká, tal vez sin estar a tope en una temporada perdida por una pubalgia, está lejos de brillar, y Rooney parece cansado de la dura temporada en Inglaterra, mientras que Cesc Fábregas no jugó en la derrota de España contra Suiza (1-0) en el primer partido.

El brasileño, que no está acostumbrado a jugar con el “10”, ya se dio cuenta contra Corea del Norte, de la dificultad de honrar este número. “No es fácil jugar contra quien se cierra tan rápido”, confesó, impotente, tras su gris actuación contra los asiáticos.

El heredero natural del “10” en España, Xavi Hernández, quien luce el 14, tampoco deslumbró en el debut, debido a la dificultad de lanzar sus pases cuando el rival, en ese caso Suiza, tapaba todos los espacios.

Lukas Podolski, que también lleva el número “10”, aunque sea delantero, tuvo una actuación terrible en la derrota de Alemania contra Serbia (1-0), fallando un penal.

Sólo Messi, que curiosamente no había deslumbrado hasta ahora en la Selección argentina, y el holandés Wesley Sneijder, soberbio con su equipo, parecen hacer honor al mágico número “10”, lo mismo que Landon Donovan en Estados Unidos, o Cuauhtémoc Blanco en México.

Messi se sintió orgulloso de recibir el “10”, sobre todo cuando le fue legado por el propio Maradona. Tal vez, espoleado por ese hecho, el jugador argentino rindió homenaje a ese número en los duelos contra Nigeria y Corea del Sur.

“Me daba lo mismo la ‘18’, la ‘10’... Pero fue muy especial recibir el ‘10’ porque salió de él (Maradona) sin que se la pidiera. Me dijo: ‘Vas a llevar la 10 de mi Selección’. Y eso es algo muy importante”, ha dicho Messi.

Antes de identificarse con el jugador de la varita mágica, el de los pases geniales y los goles de inspiración divina, el número “10” designaba a un simple extremo (mediocampista ofensivo) izquierdo.

El primer 10 de “leyenda planetaria” fue el húngaro Ferenc Puskas, el motor y alma de la gran Hungría de los cincuenta, campeón olímpico en Helsinki 1952, que humilló a Inglaterra en Wembley (6-3), y que llegó como el gran favorito al Mundial de Suiza 1954.

Después el testigo lo recibió O rei Pelé, el “10” con más títulos del mundo (1958, 1962 y 1970). Su camiseta número 10 de Suecia 58 fue subastada por 84 mil euros.  La que utilizó en la final de México 1970 frente a Italia (4-1) alcanzó los 225 mil euros.

El dato

Por ahora, sólo Messi y Sneijder parecen haberse rebelado contra esa tendencia que promete poco brillo a los números 10.

¿Dónde están los “gigantes” europeos?

¿Qué pasa con los grandes europeos en esta Copa del Mundo?
Italia empató ayer 1-1 con una Nueva Zelanda que al final estuvo a un tiro de ganar, Francia es un desastre de proporciones épicas, Inglaterra no sabe dónde esconderse tras un par de empates vergonzosos, y España perdió 1-0 ante Suiza en su debut.

Todas selecciones de fuste, supuestas candidatas a llegar lejos en Sudáfrica

Mientras Brasil y Argentina siguen pisando fuerte como parte de un arrollador contingente sudamericano, la realidad del Mundial es que potencias históricas de Europa -incluyendo a los finalistas del último torneo Francia e Italia- andan a los tumbos en Sudáfrica.

“Las potencias se pueden dar el lujo de fallar alguna vez e igual tendrán la oportunidad de recuperar”, opinó el técnico de Paraguay, Gerardo Martino, cuyo equipo tiene un pie en los octavos de final y encabeza el Grupo F que incluye a Italia.

Si van a remontar, más vale que despierten pronto

Lo más llamativo no es simplemente los malos resultados de equipos considerados como titanes del futbol, sino que por momentos han lucido pésimos.

Ahí está el caso de Francia, campeón en 1998 que empató 0-0 con Uruguay en su debut por el Grupo A, y perdió 2-0 ante México, su primer revés en siete partidos ante el “Tri”.

“Somos el hazmerreír del mundo”, lamentó el astro francés Franck Ribery.

Si Francia es el hazmerreír, Inglaterra no está muy lejos

Los ingleses lograron magros empates 1-1 con Estados Unidos y 0-0 con Argelia que los tienen al borde del precipicio en el Grupo C. ¿El líder de la llave? Eslovenia, la nación de menor población en este torneo.

El técnico de Inglaterra, Fabio Capello, es blanco de críticas de todos lados, su astro Wayne Rooney se ha quedado sin pólvora y se peleó con los fanáticos que viajaron a Sudáfrica, y hasta un hincha se metió al camerino e increpó a los jugadores.

Toda una novela que los tabloides británicos están explotando al máximo.

“El equipo que yo conozco no apareció en estos dos partidos”, reconoció Capello.

Italia ha lucido las arrugas del plantel que trajo el técnico Marcello Lippi en sus empates con Paraguay y Nueva Zelanda, con idénticos empates 1-1.

Paraguay controló la mayor parte de su encuentro, y Nueva Zelanda se le plantó de tú a tú a una “Azzurra” que le lleva 73 puestos de ventaja en el ranking de la FIFA.

Alemania, de los sublime a lo ridículo

Alemania, tricampeón mundial, es un cuadro impredecible que pasó de lo sublime a lo ridículo: goleó 4-0 a Australia en una demostración casi impecable, y luego perdió 1-0 ante Serbia.

Holanda no brilla pero -con un estilo de futbol casi antiholandés que pregona los resultados por encima del espectáculo- es el primer equipo que se clasificó a octavos al ganar sus dos primeros encuentros.

A España -actual campeona de Europa y gran proponente del futbol bonito- hay que darle el beneficio de la duda.

El equipo de Vicente del Bosque dominó ampliamente su duelo contra Suiza, pero no pudo vencer la muralla defensiva de su oponente en la derrota 1-0. Ahora tiene un rival a la medida para desquitarse y sacar la cara por los grandes europeos, cuando enfrente hoy a Honduras.