Jeff Kent se despide definitivamente del beisbol

LOS ÁNGELES, CALIFORNIA.- El veterano segunda base Jeff Kent, de los Dodgers de Los Ángeles, dio su "adiós" definitivo a la competición después de 17 años en las Grandes Ligas sin poder contener sus emociones y lágrimas.

Durante una conferencia de prensa celebrada en el Dodger Stadium, el campo de su último equipo, los Dodgers de Los Ángeles, Kent, de 40 años, estuvo acompañado por su esposa, hija y tres hijos.

Todos ellos se mostraron felices cuando se proyecto un vídeo de lo que fueron los grandes momentos de Kent en su brillante carrera profesional, mientras que su padre no podía contener la emoción y las lágrimas.

"Ha sido un recorrido maravilloso el que he hecho a través de toda mi carrera profesional, pero había llegado el momento de dejar paso a otros jóvenes valores y mi vida centrarla junto a mi familia y otros proyectos profesionales", declaró Kent llenó de emoción.

Kent, que tiene buenas posibilidades de entrar al Salón de la Fama, al haber establecido el récord de cuadrangulares de por vida para un segunda base en las Grandes Ligas, volvió a demostrar una gran clase y delicadeza mientras reiteraba que lo importante en su vida siempre había sido hacer las cosas correctas y sentirse a gusto consigo mismo.

"Siempre habido momentos buenos y malos en la carrera profesional, pero creo que me siento un afortunado de todo lo que conseguí en mis años de pelotero y ahora me voy con la conciencia tranquila", subrayó Kent.
Un pelotero ejemplar dentro y fuera del campo, sólo perdió la paciencia y la compostura cuando tuvo de compañero a Barry Bonds con los Gigantes de San Francisco, logró 352 jonrones desde que llego a las mayores y fueron 74 más que los conseguidos por Ryne Sandberg, su inmediato seguir en la posición de intermedista.

Kent pasó 17 años en las Grandes Ligas, empatando en el puesto número 20 de la lista de todos los tiempos con 560 dobles, mientras que se quedó en el 47 con 1.518 carreras impulsadas y en el 62 de los mejores jonroneros al pegar 377 cuadrangulares.

El pelotero californiano, que el próximo 7 de marzo va a cumplir 41 años, logro .290 de promedio como profesional, remolcó 100 o más carreras en ocho temporadas y también conectó al menos 20 cuadrangulares por campaña en 12 oportunidades.

Kent, que debutó el 12 de abril e 1992 con los Azulejos de Toronto, también fue ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional cuando jugaba con los Gigantes, en la temporada del 2000.

El intermedista de los Dodgers fue elegido cinco veces para formar parte del Partido de las Estrellas y ganó cuatro Bates de Plata, siempre en la posición de segunda base.

Kent entró a formar parte de la lista de los agentes libres al concluir la pasada temporada con los Dodgers, que no la pudo finalizar en el campo de juego al tener que pasar por el quirófano el 2 de septiembre para someterse a una operación de rodilla.

El manejador de los Dodgers, Joe Torre, eligió a la joven promesa de 23 años, Blake DeWitt, para ocupar su puesto en la segunda base y respondió muy bien.

Kent comenzó su carrera profesional luego de ser escogido en el sorteo universitario por los Azulejos en el 1989. Jugó además para los Mets de Nueva York, Indios de Cleveland, Gigantes y Astros de Houston, antes de firmar con los Dodgers.

Sus mejores años fueron con los Gigantes, donde tuvo de compañero a Bonds, con quien nunca pudo tener una buena relación personal ante la actitud egocentrista del "rey" de los jonrones.

Kent se ganó una reputación de ser muy meticuloso en su preparación y criticó a los jugadores que consumían sustancias para mejorar el rendimiento.

Su única Serie Mundial fue la del 2002 con los Gigantes, conectando tres cuadrangulares, pero el equipo de San Francisco perdió el anilló ante los Angelinos de Anaheim que ganaron por 4-3 al mejor de siete partidos.

Kent jugó las últimas cuatro temporadas con los Dodgers para conseguir .291 de promedio de bateo con 122 dobles, 75 cuadrangulares y 311 carreras impulsadas.

Su efectividad con el bate le permitió quedar en el cuarto lugar de la lista de todos los tiempos de los Dodgers para un pelotero que fue un mínimo de 1.800 veces a la caja de bateo.

Mientras que sus 73 cuadrangulares, en la posición de intermedista, lo dejan en el tercer lugar y en el quinto por los 497 partidos que disputó.

Aunque Torre sólo pudo dirigir a Kent la pasada temporada, el veterano manejador de los Dodgers, lo calificó de un primera clase tanto dentro como fuera del campo.