Grandes rondas de McIlroy y Quirós los colocan como líderes

AUGUSTA, GEORGIA (08/ABR/2011).- Rory McIlroy tiene otra ventaja temprana en un Major. Ahora sólo debe evitar desplomarse otra vez. Una de las estrellas en alza del golf, el norirlandés de 21 años, se colocó el jueves al frente del Masters de Augusta con una tarjeta de 65 golpes, siete bajo par.

El irlandés y el español Álvaro Quiros entregaron sendas tarjetas de 65 golpes, para compartir la primera ronda del primero de los cuatro torneos del Grand Slam del circuito de la PGA.

Estaba en la casa club con un impacto de ventaja sobre los demás, sereno tras convertirse en el jugadro más joven en encabezar la primera ronda en la historia de este torneo. Fue un recordatorio de su fuerte arranque el año pasado en el Abierto Británico. McIlroy abrió con 63 sólo para hundirse con 80 golpes al día siguiente en medio del viento de St. Andrews.

No deberá enfrentar esas condiciones en Georgia, donde el pronóstico meteorológico anunciaba clima cálido y despejado todo el fin de semana. Pase lo que pase, se siente mejor preparado para hacer frente a cualquier adversidad.

"En aquella época fue muy decepcionante", afirmó, refiriéndose a su desplome en St. Andrews. "Pero en retrospectiva, probablemente fue muy valioso en mi progreso como golfista".

Y.E. Yang, ex campeón de la PGA, fue el más cercano al líder con 67 bajo par tras apuntarse un águila en el hoyo 13 de par 5, empatado con el español Alvaro Quirós. Matt Kuchar registró 68, mientras que seis jugadores terminaron con 69: el español Sergio García, Charl Schwartzel, Brandt Snedeker, Trevor Immelman, K.J. Choi y Ross Fisher.

El colombiano Camilo Villegas fue el latinoamericano mejor colocado, con 70 golpes, dos bajo par, empatado con otros 11 golfistas.

En busca de recuperar su mejor nivel, Tiger Woods no se colocó cerca del liderato, pero tampoco tan lejos. Sumido en la racha sin victorias más larga de su carrera, hizo un largo putt en el hoyo 14, llegó a la orilla de varios más sin entrar y concluyó con 71.De todas formas consideró que había sido un arranque prometedor.

"Preferiría estar donde está Rory", afirmó, mirando el tablero de posiciones desde detrás del green del hoyo 18. "Pero aún falta mucho por recorrer. Nos falta un camino largo y laborioso... Estoy muy complacido. Estoy metido en la pelea. Sólo estoy rezagado seis golpes”.

Aunque Woods lleva 20 torneos en 17 meses sin un triunfo, siempre es un contendiente por el título en el Augusta National, donde ha capturado cuatro chaquetas verdes y concluyó en cuarto sitio hace un año.

El actual campeón Phil Mickelson salió en el penúltimo grupo y envió su primer golpe a los árboles a la izquierda del fairway. Pasó apuros para salvar el primero de siete hoyos consecutivos en par, antes de que un birdie en el hoyo 8 lo pusiera debajo del par por primera ocasión.

“Lefty” llegó a este torneo tras una victoria por tres golpes en Houston, su primer triunfo desde el Masters del año pasado y un indicio de que su juego está en su mejor nivel justo en el momento adecuado.