Buscan el camino despejado para el ciclismo

BEIJING, CHINA.- No es coincidencia que algunas de las primeras medallas que se repartirán en los Juegos Olímpicos serán entregadas a los pies de la Gran Muralla. Pero si los organizadores quieren mostrar la belleza del lugar, tienen mucho trabajo por delante.

Una espesa neblina de smog, de las peores en muchos días en Beijing, cubría la meta de la competencia de ciclismo de ruta, mientras la mayoría de los competidores se entrenaba en las secciones montañosas del circuito.

La mayoría de los ciclistas dijeron en días recientes que esperan que la calidad del aire no sea un problema. Sin embargo, el portugués Sergio Paulinho, ganador de la medalla de plata en Atenas 2004, se retiró esta semana alegando problemas respiratorios.

La prueba de hoy por la noche es la primera de cuatro carreras de ciclismo de ruta que terminan en Juyongguan, a 80 kilómetros de Beijing. Los hombres terminarán cerca de la Plaza de Tiananmen y pasarán por la Ciudad Prohibida y muchos de los lugares icónicos de Beijing rumbo a Juyongguan, antes de realizar siete vueltas de un circuito entre dos puntos en la Gran Muralla.

Muchos de los observadores dicen que la ruta de 245.4 kilómetros es la mejor en la historia de los Juegos Olímpicos.

“Es una ruta increíble, es muy bonita con la Gran Muralla”, dijo el colombiano Santiago Botero, campeón mundial contrarreloj en el 2002. “Es muy dura con el cuerpo, pero eso es bueno para mí. Es ideal para los escaladores, y estoy seguro que al final quedarán pocos competidores”.

El colombiano apuntó al italiano Paolo Bettini, actual campeón mundial y olímpico, y el español Alejandro Valverde como los principales candidatos al podio.

“Pero siempre hay una sorpresa, uno nunca sabe”, apuntó.
El español Carlos Sastre, flamante campeón del Tour de Francia; su compatriota Alberto Contador, el australiano Cadel Evans también apuntan al oro.