A menudo existe confusión entre conceptos como la ola de calor, la canícula y el domo de calor; sin embargo, cada uno posee una génesis y duración distinta. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y especialistas en climatología, estas variaciones determinan el nivel de impacto en el ecosistema y en las actividades humanas.Una ola de calor se define técnicamente como un periodo prolongado de temperaturas excesivamente altas que se mantienen por más de tres días consecutivos.Según la definición de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), este evento ocurre cuando una masa de aire cálido se asienta sobre una región, elevando los termómetros por encima del promedio habitual para esa época del año. A diferencia de otros eventos, la ola de calor puede presentarse en cualquier momento de la primavera o el verano.Por otro lado, la canícula (también denominada "sequía intraestival") tiene características muy específicas: El término "domo de calor" describe una situación atmosférica todavía más persistente y peligrosa. De acuerdo con la Sociedad Meteorológica Americana (AMS), este fenómeno sucede cuando un área de alta presión en los niveles altos de la atmósfera atrapa el aire caliente debajo de ella, de forma similar a como funciona una tapa sobre una olla."Este aire caliente es empujado hacia abajo, comprimiéndose y calentándose aún más", explican expertos de la National Geographic Society en sus boletines de divulgación científica. La diferencia sustancial reside en que el domo de calor bloquea la entrada de frentes fríos o sistemas nubosos, creando una cúpula de aire estancado que puede elevar las temperaturas a niveles críticos. Mientras que una ola de calor es un evento de temperatura, el domo es el mecanismo estructural (la alta presión estática) que la provoca y la intensifica.JM
