Paul Alexander, el hombre que pasó más de 70 años viviendo en un "pulmón de acero" tras contraer poliomielitis, falleció el lunes, según confirmaron familiares y amigos este miércoles. La organización de recaudación de fondos GoFundMe, que había estado recabando dinero para ayudarlo, anunció su deceso. Alexander, quien recientemente contrajo COVID-19 el mes pasado, tenía 78 años."Estoy muy agradecido a todos los que hicieron donaciones para recaudar fondos para mi hermano", dijo Philip Alexander en GoFundMe. "Le ha permitido vivir sus últimos años sin estrés. También servirá para pagar su funeral en estos momentos tan difíciles. Es absolutamente increíble leer todos los comentarios y saber que tanta gente se sintió inspirada por Paul. Estoy muy agradecido", añadió.Cuando era niño, Alexander, quien vivía en Texas, contrajo poliomielitis en 1952, dejándolo paralizado del cuello para abajo. En ese entonces, el único tratamiento disponible era ser colocado en una cámara de metal, conocida como "pulmón de acero", donde debía permanecer acostado el resto de su vida. Todo esto ocurrió cuando tenía apenas seis años.En marzo de 2023, el récord Guinness reconoció a Alexander como el paciente que había sobrevivido durante más tiempo en un pulmón de acero.Sus limitaciones no le impidieron cumplir sus sueños: Alexander se licenció en Derecho y dirigió su propio bufete. También publicó el libro "Tres minutos para un perro", en el que relata su vida. Como activista, organizó una sentada por los derechos de las personas con discapacidad."Su historia se hizo mundialmente conocida, influyendo positivamente en personas de todo el mundo. Paul fue un modelo increíble que seguirá siendo recordado", escribió el martes Christopher Ulmer, creador de GoFundMe.No se mencionó la causa de su muerte. Alexander, que vivía en Dallas (Texas), fue ingresado de urgencia en el hospital a finales de febrero tras dar positivo en un análisis de COVID, según su representante en las redes sociales. Fue dado de alta, pero le costaba comer y beber.Inventado en la década de 1920 en Estados Unidos, que sufría un severo brote de poliomielitis, se creó un enorme ventilador para las personas afectadas por esta enfermedad que puede infectar la médula espinal, provocando parálisis. Para 1959, más de 1200 estadounidenses dependían de esta cámara de metal para mantenerse con vida.El aparato es una cápsula hermética que toma oxígeno y permite que los pulmones se expandan y, así, el paciente pueda respirar. Para 2014, sólo había ya 10 personas usándola.Hoy en día, la mayoría de los pacientes con parálisis de los músculos respiratorios usan ventiladores mecánicos que empujan el aire dentro de las vías respiratorios con presión positiva.MF
