Este viernes, el equipo de Dodgers de Los Ángeles dio a conocer la noticia del fallecimiento de quien fuera su manager por dos décadas, Tommy Lasorda, y que será muy recordado en México por haber sido mentor del pitcher mexicano Fernando Valenzuela, a los 93 años.La muerte del miembro del Salón de la Fama del beisbol de los Estados Unidos ocurrió la noche del jueves 7 de enero, debido a un paro cardiopulmonar. Aunque fue trasladado a un hospital, murió en el nosocomio. La noticia fue divulgada este viernes por el equipo de los Dodgers, quien en una carta lamentó el sensible fallecimiento de quien los dirigiera de 1976 a 1996, además de destacar el legado que dejó en las siete décadas que se mantuvo en la organización, donde se convirtió no solo en leyenda para el equipo, sino para muchos seguidores del deporte rey.Como jugador, Lasorda, quien nació el 22 de septiembre de 1927, comenzó a los 18 años como lanzados, pero al no ser muy buena, se dedicó poco tiempo después a ser cazatalentos, y luego inició su carrera como manager con los Dodgers a partir de 1976. Con ellos logró los títulos de Serie Mundial de 1981 y 1988, siendo la primera con ayuda del mexicano Fernando ''El Toro'' Valenzuela.Después de 20 años se retiró como manager en 1996, y un año después fue designado miembro del Salón de la Fama de la MLB y los Dodgers retiraron el número ''2'' de su jersey para que nadie más lo utilizara. Pero en el año 2000 condujo a la selección de Estados Unidos la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 al vencer a Cuba.Como se dijo antes, la carrera de Lasorda como jugador no fue muy destacada, sin embargo, como entrenador se dedicó a pulir las habilidades de otros beisbolistas a través de la motivación.Entre sus aprendices se encuentra el ex lanzador Fernando ''El Toro'' Valenzuela, a quien le dio su primera oportunidad en las Grandes Ligas. El mexicano fue firmado en 1979, pero debutó en septiembre de 1980 como relevista ante Bravos de Atlanta. Sin embargo, su asenso se dio hasta 1981, cuando tras una espectacular temporada logró llegar con los Dodgers a la Serie Mundial de 1981, misma que ganarían ante Yankees de Nueva York en seis juegos.Fernando Valenzuela recibió la oportunidad de su vida cuando Tommy Lasorda le pidió abrir el juego inaugural de la temporada el 9 de abril de 1981, ante una inesperada lesión de Jerry Reuss.Ese día, el mexicano ganó el juego al permitir sólo cinco hits y recetar cinco pinches. También se puede decir que ese día inició la era de la ''Fernandomanía'', una bonita relación no sólo entre ''El Toro'' y el legendario Tommy Lasorda, sino entre el beisbolista mexicano y los aficionados del equipo californiano.OF
