Si existe una franquicia dominante dentro de la NFL a lo largo del siglo XXI, esa es la de los Patriots de Nueva Inglaterra, que desde 2001 a la fecha ha ganado seis Super Bowls y 17 títulos de su División.Sin embargo, este éxito sólo corresponde a esta época, pues desde su origen hasta mediados de la década de los años noventa, los de Massachusetts luchaban por sobrevivir y ocupando los últimos lugares.Fue en noviembre de 1959 cuando a Billy Sullivan se le otorgó una de las ocho franquicias fundadoras de la AFL. En el invierno de ese año, un panel de reporteros deportivos de Boston eligió el nombre de Patriots en un concurso, haciendo referencia a los habitantes de las 13 colonias que se revelaron contra las tropas británicas que fueron expulsadas en 1776.En sus años dentro de la AFL, en los que el equipo era conocido como los Patriots de Boston, cuatro estadios diferentes albergaron sus duelos de local, con resultados deportivos mediocres, con un solo título y navegando entre los últimos sitios, tendencia que se mantuvo incluso con amenazas de mover al equipo de ciudad, hasta que la figura de Robert Kraft apareció en 1994, cambiando radicalmente los destinos de esta franquicia que es ahora una de los más grandes de toda la Liga.El primer emblema de los Patriots era un simple sombrero azul marino de tres puntas diseñado por Walter Pingree, un aficionado del área, que fue modificado en 1961 cuando apareció “Pat Patriot” un patriota a punto de poner en juego el ovoide y el cual fue hecho por el dibujante Phil Bissel, mismo que se mantuvo hasta 1993, cuando apareció la imagen de “Elvis volador” y que se conoce hasta nuestros días. El logo actual apareció hasta el año 2000, en el que el tono de azul se oscureció con respecto al de 1993.En su tercera campaña en la AFL, los Patriots logran el primer título divisional de su historia al terminar la temporada con récord de 7-6-1. Ganan su primer duelo de Playoffs ante Buffalo y en en el arranque del año 1964 caen en el Juego de Campeonato de la AFL frente a los Chargers de San Diego.Después de 12 temporadas consecutivas sin lograr llegar a Postemporada, los Patriots ligan su sexta victoria seguida para terminar la campaña con marca de 11-3 al derrotar a Tampa Bay y regresar a Playoffs, donde caen en primera ronda frente a Oakland.Los Patriots terminan en el segundo sitio de su División, sin embargo, logran el pase a Playoffs donde derrotan a Jets, Raiders y Dolphins para representar a la AFC en el Super Bowl XX, encuentro en el que los Bears de Chicago les pasan por encima al derrotarlos 46-10.La familia Sullivan pone en graves problemas financieros a la franquicia, ofreciendo la venta de una parte a personajes como Michael Jackson y el dueño de una marca de ropa deportiva, sin embargo, quien logra adquirir el equipo es Victor Kiam al pagar 83 millones; a su vez, Robert Kraft compra el estadio.Robert Kraft, empresario local y aficionado de los Patriots, quien comprara el Estadio de Foxborough en 1988 para aliviar las finanzas de la familia Sullivan y con el control del recinto, forza la venta de la franquicia, la cual adquiere por 172 millones de dólares.Un día después de haber renunciado como entrenador en jefe de los Jets de Nueva York (cargo que tuvo por sólo un día), Bill Belichick es presentado como el nuevo coach de los Patriots. En abril de ese año, en el último día del Draft, toma con la selección global número 199 a Tom Brady.Contra todo pronóstico, los Patriots derrotan 20-17 a los Rams de San Luis en el Super Bowl XXXVI para lograr su primer anillo. Después, ganarían la edición XXXVIII y XXXIX a Carolina y Filadelfia, respectivamente. Pierden las ediciones XLII y XLVI ante los Giants de Nueva York, derrotan a Seattle en el Super Bowl XLIX, ganan el LI frente a Atlanta, pierden el LII contra Filadelfia y su título más reciente llega en el LIII al volver a derrotar a los Rams.
