La respuesta rápida del código QR

CALIFORNIA, ESTADOS UNIDOS (21/JUN/2010).- El llamado código QR es un conjunto de pequeños cuadros, colocados de forma aleatoria dentro de un cuadrado más grande y está apareciendo en varios sitios, desde los carteles en las paradas del autobús hasta las ventanas de  restaurantes.

Si algún curioso mira uno de estos códigos y le toma una fotografía con la cámara del teléfono celular, el dispositivo móvil puede mostrar una página de Internet, una imagen fija o un video relacionado con el anunciante en cuestión.

Por ejemplo, Google Inc. está dando a los comercios calcomanías con códigos QR que los transeúntes pueden ‘escanear'. Así, pueden llegar a una versión móvil de la página de Google, donde los negocios pueden publicar cupones e información sobre sí mismos.

Pronto, los códigos podrían derivar en otras vías para conectarse con los consumidores, de una forma que las empresas pueden medir y controlar. Ello podría ayudarles a dirigir los anuncios selectivamente a la gente que tendría más probabilidades de responder a un mensaje u oferta.

Los intentos anteriores de hacer que los consumidores interactúen con los códigos de barras que remiten a algún destino en Internet no han dado gran resultado.

En la década de 1990 surgió el CueCat, que permitía a las editoriales añadir códigos de barras a su material impreso, a fin de que la gente deslizara algún dispositivo lector de bolsillo para llegar directamente a información relacionada, en sus computadoras.

El código QR (cuyas siglas en inglés significan respuesta rápida) fue también lanzado en esa década, por Denso Wave Inc., una fabricante japonesa de electrónicos.

Actualmente los usuarios se involucran más con sus celulares, pues los ‘teléfonos inteligentes', que pueden conectarse a Internet, tienen también la capacidad de descargar programas que les permiten ‘escanear' códigos en los productos, para obtener información más amplia de los mismos.

El código de barras impreso por ejemplo en una caja de galletas incluye una serie de números dispuestos horizontalmente, que un dispositivo lector coteja con información de una base de datos centralizada. Es así como el "escáner" del supermercado identifica el producto que alguien compra.

Los nuevos códigos, como el QR, pueden representar los datos en forma horizontal y vertical. Con ello pueden incluir mucha más información en un menor espacio, y algunos de ellos pueden informar al programa de ‘escaneo' de un teléfono todo lo necesario sobre qué página de Internet o video mostrar, sin necesidad de consultar una base de datos.

Se desconoce cuántos de estos códigos se han implementado, pero podrían crearse miles de millones.

Google ha usado los códigos QR desde finales del año pasado para ayudar a promover cientos de miles de negocios en su servicio de listas de establecimientos locales, conocidas como Google Places. La compañía ha enviado calcomanías para colocarlas en las ventanas de los establecimientos.

La calcomanía dice: "Somos uno de los lugares favoritos en Google", e incluye un código QR en la parte inferior.

La idea se derivó del deseo de Google por reforzar su relación con los comercios y con los consumidores, dijo Ryan Hayward, gerente de "marketing" de producto para Google Maps, quien encabeza la distribución de calcomanías con los códigos. Por ahora, éstos llevan a la versión celular de la página de un establecimiento en Google Places.

A la postre, Google podría usar la tecnología para mostrar videos y descargar aplicaciones, dijo Hayward.