Exhiben la cápsula que rescató a los 33 mineros chilenos

LONDRES, INGLATERRA (10/FEB/2012).- La cápsula que sacó a los 33 mineros que  permanecieron atrapados durante 69 días bajo tierra en el norte de Chile en  2010 estará expuesta a partir del sábado en Londres, en lo que constituirá la primera presentación en Europa de este "símbolo del rescate".

"Fénix 2", la alargada jaula metálica de casi cuatro metros de largo y 53 centímetros de diámetro pintada con los colores rojo, azul y blanco de la bandera chilena, estará expuesta hasta el 13 de mayo en el Museo de la Ciencia.

La responsable de ciencia contemporánea del popular museo británico, Katrina Nilsson, afirmó en un comunicado que la cápsula es "un símbolo del rescate sin precedentes de los 33 mineros".

"Estoy segura de que todos podemos acordarnos del momento en que el primero de ellos fue sacado a la superficie tras haber permanecido atrapado durante casi diez semanas", agregó destacando sobre todo los "retos técnicos que los equipos de rescate enfrentaron durante esa operación extraordinaria".

Los mineros vivieron una increíble saga. Atrapados el 5 de agosto de 2010 a 700 metros de profundidad por un derrumbe en la mina San José en la norteña  región de Atacama y dados por muertos tras de 17 días de silencio, lograron  finalmente hacer llegar a la superficie un papel que decía "estamos bien en el  refugio los 33".

Se inició entonces una compleja operación para sacarlos, que incluyó la  concepción de esta sofisticada cápsula diseñada por la Armada chilena con la  colaboración de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA).

El rescate, que requirió también la perforación de un túnel de más de 600 metros, comenzó en la primera hora del 13 de octubre, y concluyó 22 horas después con todos los mineros liberados sanos y salvos, en una operación seguida en todo el mundo.

En ese lapso de tiempo, la cápsula de 450 kilos de peso realizó 78 viajes de ida y vuelta de unos 15 minutos de duración cada uno. En el interior de la  jaula, los mineros contaban con equipos de oxígeno, un sistema de control de  sus pulsaciones cardiacas y su frecuencia respiratoria, y una radio para  comunicarse con el exterior.

La cápsula "Fénix 2" se ha presentado desde 2010 en Santiago y otras  ciudades de Chile, e incluso durante una etapa del rally Dakar en el desierto de Atacama el año pasado, así como en Buenos Aires, pero esta es según el museo londinense su primera escala en Europa.