Con agave y desechos de animales, impulsan alternativas verdes

MONTERREY, NUEVO LEÓN (25/OCT/2015).- Con el fin de proteger la vegetación para preservar los ecosistemas, universidades en Nuevo León impulsan Alternativas Verdes, como el uso del agave y desechos animales para generar energía, así como innovaciones de aprovechamiento solar.
 
Desde hace dos años, la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) puso en marcha un programa para proteger más de dos mil 100 hectáreas de vegetación en sus campus de estudio en varias poblaciones de esta entidad, con apoyo de investigaciones en áreas de cambio climático.
 
En ésta extensión territorial la institución preserva 62 mil toneladas de carbono ubicados en los campus Mederos, Linares, Marín e Iturbide, ecosistemas que se han cuidado a lo largo de 30 años.
 
Los programas de sustentabilidad están enfocados además a la gestión ambiental y están relacionados con el uso eficiente de energía, de agua, al reciclaje, el manejo de residuos peligrosos, así como y políticas de conservación y preservación del capital natural.
 
La UANL cuenta también con bosque-escuela con una superficie de mil 600 hectáreas donde se realizan investigaciones en las áreas de cambio climático, restauración y preservación de ecosistemas.
 
Ejemplo de ello, es el trabajo del científico de la Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica de la UANL, Leonardo Chávez Guerrero, quien investigó recientemente el aprovechamiento del bagazo de agave para producir energía renovable.
 
Sus estudios también ayudaron a generar nanopartículas, que debido a sus compuestos, son útiles en el área de endodoncia y en la industria de la construcción.
 
''México es el principal productor de agave del mundo y una de las principales ventajas de estudiarlo es que no quita terreno fértil para ningún otro cultivo, puede crecer en el desierto y no necesita ser regado en lo más mínimo'', mencionó.
 
Chávez Guerrero resaltó que su principal línea de investigación fue con desechos específicamente de la industria mezcalera y tequilera, el cual es conocido como bagazo y utilizó para generar energía renovable.
 
Este tipo de estudios, apuntó, es de reciente aplicación para la comunidad de investigadores en México y no existe mucha documentación al respecto.
 
''Al estudiar la biomasa que da el agave, todo se utiliza, al final no hay residuo, es renovable porque viene de una planta, no se genera CO2 extra y nunca se utilizó algún combustible fósil en todo el proceso'', explicó.
 
En tanto, alumnos de la carrera de Ciencias Químicas del Tecnológico de Monterrey trabajan este año en un proyecto para transformar los residuos de plumas de pollo en carbón activado, un importante material desintoxicante que ayuda a la purificación de agua y del aire.
 
Esta propuesta presentada recientemente por Aldo Javier Ávila, Julio Fredin, Lilian Osornio y Raúl Ramón, logró el primer lugar al Desarrollo Emprendedor impulsado por una empresa local.
 
Sobre este reconocimiento, Julio Fredin explicó que el ''proyecto consiste en poder purificar aire y agua usando carbón activado, mediante un proceso de esterilización, molienda y tratamiento nanotecnológico de las plumas de pollo''.
 
Detalló que detectaron importantes necesidades y buscaron, primero, contrarrestar el impacto negativo de la contaminación ambiental, que provocan diversas industrias en México y luego se dieron cuenta de un nicho de mercado.
 
Actualmente las empresas nacionales de carbón activado sólo abastecen a cerca de 30% de la demanda total en el país, añadió.
 
Asimismo, reveló que encontraron una importante ventaja competitiva frente a otras empresas que producen carbón activado, como las que lo extraen de la cáscara de coco, al aplicar procesos -que ya están en vías de patentar - y aprovechar residuos como las plumas de pollo.
 
"El costo de los materiales para la construcción del carbón vegetal en base a las plumas de pollo no es alto", subrayó.
 
A su vez, el investigador de la Dirección de Ingeniería y Tecnología de la Universidad de Monterrey (UDEM), Jesús Alberto Tamez García, aseguró que ''las energías alternativas son la industria del futuro'', tanto para uso doméstico como en grandes compañías.
 
La energía alternativa, afirmó, sirve perfectamente para una casa, para un negocio pequeño o para un rancho y ''a la mejor no son proyectos que sean viables económicamente para empresas muy grandes, pero al menos ya podemos empezar a hacer algo con aquellos pequeños sitios donde hay una necesidad de consumir energía''.
 
Para el caso de la UDEM, apuntó, existen proyectos ''no nada más eólicos y solares. Hay equipos diseñados para calentar agua que son de concentración solar, paneles fotovoltaicos, aerogeneradores eólicos horizontales, verticales y flotantes''.
 
''También tenemos generadores de hidrógeno a partir de electrólisis y bicicletas, equipos que pueden producir energía eléctrica a partir del movimiento humano'', subrayó al puntualizar que ''sí hay otras alternativas de generar energía''.
 
Tamez García expuso que ''hay casas aquí en el área metropolitana que ya emplean este recurso y la verdad es que está siendo favorable, pero la gente no conoce y no sabe muy bien como entrarle a ese tipo de iniciativas''.
 
Dio a conocer que algunos alumnos de la UDEM han desplegado proyectos de energía alternativa que se pueden instalar en casas o en algún rancho, o los pueden donar a alguna comunidad marginada que este fuera del área metropolitana.