‘‘Caminar y hablar por teléfono’’ es riesgoso para los niños

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.- Los niños que caminan mientras hablan por teléfono celular estarían demasiado distraídos como para cruzar bien la calle.

Mediante pruebas a chicos de 10 y 11 años que debían caminar por un vecindario "virtual" simulado, un equipo de investigadores halló que cuando los niños hablaban por teléfono móvil al caminar prestaban menos atención al tránsito y eran más propensos a interponerse en el camino de un automóvil.

Esos efectos se observaron independientemente de cuánta experiencia tenían los niños en el uso de un teléfono celular o como peatones, explicó el equipo de Despina Stavrinos, de la University of Alabama, en Birmingham.

"Los teléfonos celulares no son necesariamente malos para los niños", escribieron los autores en la revista Pediatrics.

"De todos modos, nuestros resultados sugieren que al igual que los conductores no deben hablar por teléfono mientras manejan, los peatones, y en especial los niños, no deberían usar el celular mientras cruzan las calles", agregaron.

El estudio incluyó a 77 niños que realizaron una docena de cruces peatonales simulados; la mitad los efectuaron hablando por teléfono con uno de los investigadores.

El equipo halló que, en general, los niños le prestaban menos atención al tránsito cuando hablaban por celular y eran más propensos a experimentar situaciones en las que, en la vida real, habrían sufrido o casi sufrido un accidente vial.

Ser peatón es una tarea "multifacética" que exige una combinación de concentración mental, percepción y habilidades motoras, destacó el equipo. La distracción que produce hablar por celular complicaría esa tarea.

Es posible, señalaron los investigadores, que otros tipos de distracciones, como escuchar música, enviar/recibir mensajes de texto o hasta hablar con un acompañante, hagan que cruzar una calle sea más riesgoso. Pero esos estudios aún no existen.