Traje a la medida

GUADALAJARA, JALISCO (23/FEB/2013).- La simplicidad tiene una característica: parece fácil, pero sólo los grandes lo logran. El Peugeot 301 es un ejemplo. Bonito, amplio, razonablemente bien equipado y con precio justo, llega para dar batalla a verdaderos campeones en el mercado.

Este pequeño Peugeot es el primero de la marca en llegar con la función de satisfacer el mercado con mayor crecimiento en el mundo, el de los países emergentes. Como otros autos pensados para estas necesidades, tiene un costo de producción contenido, lo que se refleja en algunos materiales y equipos, tanto de lujo como de seguridad y desempeño, pero que en conjunto forman un paquete de alta eficiencia.

Al contrario de otros, sin embargo, Peugeot optó por una fuerte apuesta estética, que puede ser su gran triunfo, ya que nadie está peleado con la belleza, incluso los menos afortunados financieramente. Así, el auto tiene una silueta correcta de tres volúmenes, que resulta la configuración más popular en nuestros mercados, pero con el frente que puede encontrarse en autos más caros como el 508, por ejemplo. Llega a ofrecer detalles estéticos únicos. En nuestra opinión se destaca la línea de carácter lateral, que hace una curva de 180 grados en la calavera, dando a ésta una forma única y agradable.

Por dentro siguen las buenas sorpresas. Lo primero que salta a la vista es el espacio. La amplitud nos hace sentirnos en un auto mayor, sea cual fuere el asiento que ocupemos.

El tablero tiene formas limpias, con plástico rígido sí, pero que no se ve barato ni se refleja en el parabrisas. El cuadro de instrumentos es de fácil lectura, con el tacómetro a la izquierda y el velocímetro a la derecha. El volante no tiene botones de control, pero detrás de éste del lado derecho, está una palanca que permite controlar el sistema de sonido, que cuenta con conexión Bluetooth, entrada auxiliar y USB y “streaming” de audio. Al centro de la consola están los controles del aire acondicionado y del estéreo y en la parte baja, los mandos eléctricos para subir y bajar los cristales, en esta versión Allure, la más equipada.

Si los pasajeros no tendrán problemas de espacio, ni siquiera los que viajan atrás, con una gran amplitud para piernas, hombros y cabeza, el equipaje también encuentra lugar abundante en una cajuela con más de 600 litros de capacidad. Impresionante.

Desempeño correcto

Bajo el cofre, Peugeot puso una versión actualizada del antiguo motor del 206, una máquina de 1.6 litros de desplazamiento, con 114 caballos de fuerza. No lo hará ganar carreras, pero tampoco lo desesperará por falta de fuerza.

La gran ventaja es su fiabilidad, consecuencia del largo tiempo de producción. La economía de combustible es otro punto favorable y esto se logra con un bajo peso del auto, junto con una caja manual de cinco velocidades de cambios fáciles y precisos.

Claro que una caja de seis cambios ayudaría en el consumo, pero elevaría su precio que está entre 184,900 y 204,900 pesos (éste último para la versión que probamos). Por supuesto que una caja automática también lo haría más popular, pero de nuevo, será mucho más complicado mantenerlo con un precio relativamente contenido.

El manejo resulta agradable. Hay buena sensación de comodidad y hasta un cierto aplomo, para un auto de su tamaño. La dirección eléctrica es algo vaga y poco comunicativa, buscando ofrecer más suavidad que precisión.

Lo mismo ocurre con la suspensión. Independiente adelante y de eje de torsión atrás, los elementos que mantienen el 301 alejado del suelo son eficientes, pero sin pretensiones deportivas. Las curvas cerradas hay que tomarlas con cuidado, ya que se va de frente con facilidad. En pisos irregulares, la parte trasera también puede verse algo “alegre”.

Los frenos usan discos en las ruedas delanteras y tambor atrás, como era de esperarse en un vehículo cuyo principal objetivo es ofrecer espacio a buen precio. La buena noticia es que todas las versiones vienen con sistema antibloqueo ABS y, hablando de seguridad, creemos que la doble bolsa de aire frontal debería ser equipo de serie desde la versión básica, que sólo la ofrece para el conductor.

Como sea, resulta notable que un auto diseñado en Francia y construido en España, pueda llegar a México a un precio que si no es el más bajo -porque es difícil competir contra la ultra-eficiente fórmula del Nissan Versa fabricado en Aguascalientes- al menos competitivo.

El Peugeot 301 es un auto honesto, que nos pareció bien hecho y muy agradable de convivir. Si será durable lo suficiente para aguantar las nada fáciles condiciones mexicanas de alturas elevadas, topes baches y semáforos en cada esquina, está por verse. Pero más le vale resistir a todo, porque para esto fue diseñado y si no es así, la marca del león habrá fracasado en su intento.  El tiempo, como casi siempre, tendrá la última palabra.

Ficha técnica