Termina la guerra: tropas de Estados Unidos abandonan Iraq

BAGDAD, IRAQ (16/DIC/2011).- Se acabó. Nueve años con las armas al hombro toparon con una ceremonia de bajo perfil. Las fuerzas estadounidenses podrán regresar a casa, abrazar a sus hijos y besar a sus esposas. Atrás dejan una huella histórica llamada Iraq.

“Después de mucha sangre derramada por iraquíes y estadounidenses, la misión de lograr un Iraq que pueda gobernarse y asegurarse a sí mismo se ha vuelto real”, dijo el secretario de Defensa estadounidense Leon Panetta en la ceremonia en el aeropuerto de Bagdad, que sigue fortificado.

Casi cuatro mil 500 efectivos estadounidenses y decenas de miles de iraquíes perdieron sus vidas en una guerra que comenzó con una campaña de misiles sobre Bagdad, pero luego derivó en una lucha sectaria y un aumento del número de tropas estadounidenses.

Los soldados de Estados Unidos arriaron la bandera de las fuerzas del país en Iraq y la guardaron en un estuche camuflado en una breve ceremonia al aire libre, poniendo fin simbólicamente a la incursión militar más impopular del país desde la Guerra de Vietnam de las décadas de 1960 y 1970.

Los últimos cuatro mil soldados estadounidenses se retirarán del país a fines de año.

El derrocado líder iraquí Saddam Hussein fue ejecutado en 2006, y lo peor de la violencia sectaria ya pasó, al menos por ahora. Pero Iraq todavía lucha contra la insurgencia, un Gobierno frágil y una economía dependiente del petróleo plagada de escasez energética y corrupción.

Con la ceremonia, quedan atrás decenas de miles de bajas civiles y militares de uno y otro bando, así como más de 800 mil millones de dólares derrochados.

Miriam Burgués, periodista de la agencia EFE, recuerda cómo ante la incapacidad de probar las acusaciones contra Husein, respecto a que tenía armas de destrucción masiva y nexos con los extremistas de Al Qaeda, el Gobierno de Bush reformuló su estrategia y empezó a vender la guerra como necesaria para “llevar la democracia a Oriente Medio”.

Sin embargo, continúa la comunicadora, en sus casi nueve años de duración la guerra nunca ha sido bien vista por la mayoría de los estadounidenses. Tres de cada cuatro respaldan la retirada, según sondeos recientes.

CRONOLOGÍA

20 marzo de 2003

Comienza la invasión de la coalición entre Estados Unidos, España y Gran Bretaña.

9 abril

Las tropas estadounidenses cruzan el Tigris, llegan al corazón de Bagdad y derriban una estatua de Sadam Husein en la plaza Fardus, en una escena retransmitida por las televisiones mundiales en directo.

13 diciembre

Sadam Husein es capturado en Tikrit.

28 abril de 2004

La CBS difunde imágenes sobre el presunto maltrato a presos iraquíes en la prisión de Abu Ghraib.

9 julio

El Comité de Inteligencia del Senado estadounidense concluye que la CIA sobrevaloró la amenaza que representaba Iraq.

31 marzo de 2005

La comisión presidencial concluye que los servicios de inteligencia de Estados Unidos equivocaron sus estimaciones sobre la presencia de armas de destrucción masiva.

7 septiembre de 2006

El Gobierno iraquí asume el mando militar.

30 diciembre

Sadam Husein es ahorcado.

10 enero de 2007

Bush anuncia el envío de 21 mil 500 soldados adicionales a Irak, para frenar la ola de violencia.

27 febrero de 2009

El presidente Barack Obama, anuncia la salida para agosto de 2010 del grueso de las tropas apostadas en Iraq.

31 agosto de 2010

Obama declara formalmente el fin de las operaciones de combate.