Suben a 279 los muertos por sismo en Italia

L'AQUILA, ITALIA.- Los equipos de socorro recuperaron el jueves otros tres cadáveres de un derruido dormitorio universitario en esta ciudad del centro de Italia, con lo que se elevan a 279 los muertos causados por el peor sismo ocurrido en tres décadas.

En tanto, el premier Silvio Berlusconi dijo a la prensa que el costo de la reconstrucción será del orden de los miles de millones de euros, aunque aclaró que todavía no estaba en condiciones de dar un cálculo fiable.

La reconstrucción luego de tres terremotos desde 1976 le ha costado a Roma unos 46 mil millones de euros.

El último cadáver fue retirado de los escombros del dormitorio poco después del amanecer, y sus familiares mantuvieron una vigilia hasta el final, dijo el coordinador de las tareas, Antonio Panaro.

Por lo menos siete estudiantes, incluyendo un israelí, murieron en el dormitorio.

Tras las labores de recuperación, potentes excavadoras comenzaron a demoler el resto de la estructura.

"Nadie más se encuentra desaparecido. Ya no hay más padres aguardando, pero por supuesto nos cercioraremos de que no quede nadie más'', dijo Panaro.

Empero, las operaciones de rescate continúan en otras partes de la ciudad y la región en busca de otras 10 personas en paradero desconocido.

Varios temblores secundarios asustaron a los casi 18 mil residentes alojados en campamentos de carpas. Otros 10 mil fueron alojados en hoteles playeros, fuera de la zona del sismo.

El presidente italiano Giorgio Napolitano recorrió el área y se detuvo junto a las ruinas del dormitorio, visitó la cercana aldea de Onna, y habló con algunos de los vecinos alojados en los campamentos de carpas. Además, acudió al hangar en el que fueron depositados los ataúdes de las víctimas antes del funeral del viernes.

En el Vaticano, el Papa Benedicto XVI celebró los oficios del Jueves Santo, con la bendición de los santos óleos, algunos de los cuales serán enviados a la zona del sismo.

Las autoridades pidieron a los residentes que no pernocten en sus casas  "aunque algunos no pudieron resistir la tentación de contemplarlas desde fuera para valorar los daños".

La policía aumentó las patrullas para evitar saqueos en la zona del sismo y algunos residentes permanecieron en sus automóviles cerca de sus viviendas para vigilarlas. Berlusconi anunció la víspera el endurecimiento de las penas por saqueo, ante las informaciones de que aumentó el problema.

Dos personas fueron detenidas el miércoles bajo sospecha de efectuar saqueos en la cercana aldea de Onna, según los medios informativos locales. Quedaron en libertad tras demostrar a la fuerza pública que los 80 mil euros (105 mil dólares) que tenían eran suyos.

El jefe de policía de L'Aquila, Filippo Piritore, recorrió el jueves por la mañana la ciudad y dijo que no fueron practicadas detenciones en la urbe por saqueos. Agregó que algunas personas fueron interceptadas ante la apariencia de que pensaban robar en casas y locales abandonados.

El sismo de magnitud 6.3 sacudió L'Aquila el lunes y varias aldeas vecinas en un área de 600 kilómetros cuadrados (230 millas cuadradas) y fue el peor registrado en Italia en tres décadas.