Reclama general Petraeus congelar retirada de EU de Irak

WASHINGTON.- El general estadounidense David Petraeus  recomendó a Washington que se congele durante 45 días, a partir de  julio, una retirada de las tropas norteamericanas de Irak, mientras en Bagdad  sus soldados libraron duros combates contra las milicias chiitas.

"Recomiendo a mi cadena de mando que continuemos con el retiro de las  brigadas de combate enviadas como refuerzos y que al término del retiro de la  última de esas (cinco) brigadas en julio, iniciemos un período de 45 días de  evaluación y consolidación", dijo Petraeus en el Congreso estadounidense.

"Al final de ese período, comenzaremos un examen de las condiciones sobre  el terreno, con el fin de determinar en qué momento podemos recomendar nuevas  reducciones" del contingente estadounidense, agregó el militar norteamericano  de más alto rango en Irak.

El presidente de la Comisión de las Fuerzas Armadas del Senado, el  demócrata Carl Levin, criticó que se planteara "una pausa de duración  indeterminada" del retiro de tropas. Siguiendo con sus palabras ante el Congreso, Petraeus estimó que Irán  jugaba un papel "destructivo" en Irak, sobre todo al apoyar a las milicias  chiitas.

El presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad, contraatacó al aseverar que  Estados Unidos utilizó los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y  Washington como "pretexto" para lanzar sus operaciones militares en Irak y  Afganistán.

Mientras, el embajador de Estados Unidos en Bagdad, Ryan Crocker, quien  también habló ante el Congreso, dijo que los refuerzos militares  estadounidenses permitieron avances "sustanciales" en la seguridad en Irak,  pero la situación es "reversible", lo que exige la prolongación del  involucramiento norteamericano.

Crocker aclaró que un acuerdo que se negocia entre Washington y Bagdad para  permitir el mantenimiento de las tropas estadounidenses en Irak más allá del 31  de diciembre "no atará de manos a la próxima administración", que inicia en la  Casa Blanca en enero de 2009.

Gracias a este acuerdo, "existirá un marco legal en presencia de las tropas  estadounidenses, similar a lo que existe en cerca de 80 países del mundo",  explicó Crocker.

El contingente estadounidense en Irak se eleva actualmente a 158 mil hombres. Antes de julio ese número caerá a 140 mil soldados, es decir 10 mil más que antes del envío de los refuerzos a principios de 2007.

Al menos doce personas murieron en Irak en los combates que enfrentaron el  martes a las tropas estadounidenses e iraquíes con las milicias chiitas de  Moqtada al Sadr en los suburbios de Sadr City en Bagdad, según fuentes médicas.  Treinta y seis personas resultaron heridas, según las mismas fuentes.

En total, unas cuarenta personas murieron desde el comienzo de los combates el domingo en ese inmenso suburbio popular del noreste de Bagdad, bastión de la  milicia del Ejército del Mahdi del dirigente radical Moqtada al Sadr. Este último amenazó con poner fin a la tregua iniciada en agosto de 2007 y  que contribuyó a una clara reducción de la violencia los últimos meses.

Apoyado por Washington, el gobierno del primer ministro Nuri al-Maliki  inició a fines de marzo una pulseada con Moqtada al Sadr y su milicia. En Washington, David Petraeus y Ryan Crocker hablaron, entre otros, frente  a los candidatos a la presidencial estadounidense de noviembre: John McCain,  Hillary Clinton y Barack Obama.

El republicano McCain reiteró que una retirada precipitada sumiría al país  en el caos, en tanto la demócrata Clinton reafirmó sus críticas de la guerra  reclamando un rápido regreso de las tropas.

Por su parte, el también demócrata Obama, que disputa la nominación de su  partido con Clinton, llamó a abrir un diálogo con Irán en el marco de un  "impulso diplomático" para estabilizar la situación en Irak.  "Deberíamos también hablar con ellos (...) No creo que podamos estabilizar  la situación sin eso", agregó.

AFP 18:37 08/04/08 ccms