Falla mecánica en trenazo de Washington

WASHINGTON.- Las primeras investigaciones sobre el trágico accidente de tren ocurrido en Washington, en el que murieron al menos nueve personas, indican que se produjo un fallo técnico y no humano.

Aunque no se han dado detalles al respecto, algunos medios publicaron que el tren que embistió contra otro que estaba parado, era un modelo antiguo que debió ser reemplazado y que tenía que haber pasado hace dos meses una revisión en sus frenos.

La embestida fue tan violenta, explicó el alcalde de la ciudad, Adrian Fenty, que el tren que colisionó quedó reducido a un tercio de su tamaño.

El accidente se produjo a las 17:10 hora local del lunes, en un punto de la red de metro en el que los convoyes circulan por el exterior antes de entrar en la vía subterránea.

Las autoridades continúan trabajando en el lugar del choque para averiguar si hay más cuerpos atrapados en el amasijo de hierros y determinar cuál fue la causa del accidente, en el que se produjeron 76 heridos.

Los dos trenes que colisionaron, compuestos de seis vagones, suelen circular en modo automático y son dirigidos electrónicamente desde una central de operaciones, aunque requieren también la asistencia de un conductor que lleva un ordenador en la cabina y tiene la capacidad de actuar en caso de accidente.

La operadora del tren que impactó, Jeanice McMillan, de 42 años, que se encuentra entre los fallecidos, era una de las conductoras con menos experiencia de la red de metro, en la que comenzó a trabajar en 2007.

Las autoridades todavía no han aclarado si el tren se encontraba en modo automático o manual, ni la velocidad a la que viajaba. El límite son 93 kilómetros por hora.
Los agentes tendrán que determinar por qué los diferentes dispositivos de  seguridad no impidieron la colisión y por qué los procedimientos para este tipo  de caso, como el frenado manual, no fueron utilizados.
 
Buscan más cuerpos
El jefe del Departamento de Bomberos de Washington, Dennis Rubin, agregó que los cuerpos de rescate están trabajando con equipos pesados para abrir los vagones en busca de supervivientes y que buscan en la zona boscosa cercana al accidente con perros por si alguna víctima salió despedida a causa del impacto.

De momento, el número de víctimas no es definitivo ya que el Departamento de Bomberos y la portavoz del Metro, Candace Smith, indicaron que ha habido nueve víctimas mortales, pero el alcalde de la capital estadounidense, Adrian Fenty, informó oficialmente de siete fallecidos y dos personas en estado grave.

El secretario de Transporte, Ray LaHood, transmitió sus condolencias al director del metro de Washington, John Catoe, y le ofreció la asistencia que necesite de este Departamento.

Las autoridades de Washington pidieron al Departamento de Defensa ayuda para la limpieza de la zona, hasta donde se desplazaron equipos de la Guardia Nacional.

La identidad de los fallecidos se dará a conocer hasta que las autoridades se pongan en contacto con sus familias, dijo la jefa del departamento de Policía, Cathy Lanier.

La clave estaría en los frenos. El convoy que embistió habría excedido dos meses el plazo de revisión, los pasajeros dijeron que no percataron que haya frenado porque no escucharon el chirriar de las ruedas y la conductora, que falleció, tampoco activó el freno de emergencia