Explosión de hotel en California deja 14 heridos

SAN DIEGO.- Una explosión aparentemente accidental en un hotel Hilton en construcción lesionó el lunes a 14 trabajadores, incluidos cinco de gravedad, y causó daños en cuatro pisos, informaron las autoridades.

Tres de los cinco heridos graves fueron llevados al pabellón de quemaduras de un hospital y otros ocho sufrieron lesiones entre graves y menores, dijo el vocero del cuerpo de bomberos, Maurice Luque.

Además de los trabajadores quemados, otros resultaron heridos por los escombros que salieron disparados, precisó Luque. El edificio no se incendió en la explosión, que Luque consideró como posiblemente accidental.

El Centro Médico de la Universidad de California en San Diego recibió a 10 heridos, dijo el doctor Irving Jacoby de la sala de emergencias. Tres ingresaron al pabellón de los quemados, de los cuales uno tenía quemaduras en el 35% del cuerpo.

"Ellos mencionaron una luz brillante y un calor intenso", indicó el médico Bruce Potenza de la unidad de quemaduras del hospital.

El subjefe de bomberos y rescate de San Diego, Perry Peake, dijo que el estallido ocurrió en una sección del hotel en que había instalaciones de gas y eléctricas, entre otras, y que al parecer fue causado por una falla mecánica.

La explosión dejó daños entre el cuarto y el séptimo niveles del hotel, dijo el alcalde Jerry Sanders.

El hotel Hilton San Diego Bayfront, de 30 niveles, comenzaría a operar en diciembre, según el sitio de la cadena hotelera en internet. Tendrá 1.190 habitaciones.

Karima Zaki, vicepresidenta de nuevas construcciones de Hilton Hotels Corp., dijo que desconocía si el hotel abriría en la fecha prevista y aseguró que la cadena no había tomado aún posesión del edificio que está a cargo de la constructora Hensel Phelps Construction Co.

Una mujer que contestó el teléfono en las oficinas regionales de Hensel Phelps para el sur de California remitió las preguntas a ejecutivos, quienes no estuvieron disponibles de inmediato. Los correos electrónicos enviados a responsables de la constructora, con sede en Greeley, Colorado, no habían sido respondidos hasta el momento.