Cooperantes españoles secuestrados por Al Qaeda son liberados

MADRID, ESPAÑA (23/AGO/2010) .- Los dos cooperantes españoles secuestrados  desde noviembre del 2009 por la organización Al Qaeda del Magreb Islámico  (AQMI), Albert Vilalta y Roque Pascual, "han sido liberados" y llegarán a  Barcelona (noreste de España) este lunes, anunció el gobierno  español.

El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, indicó en  una comparencia ante los medios que Vilalta y Pascual están "libres" y que  llegarán "a Barcelona esta noche acompañados de sus familiares y de la  secretaria de Estado de Cooperación" española, Soraya Rodríguez.

"Hace unos segundos hemos recibido una llamada de (la vicepresidenta del  gobierno español María Teresa Fernández) de la Vega confirmando que nuestros  compañeros ya están en manos seguras", anunció por su parte en Barcelona  Francesc Osán, director de la ONG Barcelona Acció Solidària, a la que  pertenecen ambos como voluntarios.

"Se prevé la llegada al aeropuerto de El Prat (de Barcelona) para esta  noche", añadió.

Ambos viajaron este lunes hacia la frontera entre Mali y Burkina Faso y el  ejecutivo español esperó que llegasen a un lugar seguro para anunciar su  liberación.

Una fuente de seguridad de la región del Sahel había indicado en la mañana  del lunes que los liberados eran "esperados" en la frontera entre Mali y  Burkina Faso, donde un helicóptero debía trasladarlos a la capital de Burkina  Faso, Uagadugú.

Un avión militar español partió rumbo a Uagadugú con las esposas de los  liberados, la secretaria de Estado de Cooperación, varios agentes del Centro  Nacional de Inteligencia (CNI) español, un médico y un psicólogo, según el  diario El País.

El secuestro "pone el punto final a una acción terrorista que nunca se  debió producir", declaró el presidente del gobierno español, que quiso  "agradecer muy especialmente la cooperación prestada por distintos gobiernos,  muy especialmente los gobiernos de la zona en la que se produjo el secuestro".

El ejecutivo español "ha multiplicado su actividad política y diplomática  (...) para lograr su liberación", lo que ha supuesto una "dificilísima tarea de  gobierno", subrayó.

Roque Pascual, de 50 años, y Albert Vilalta, de 35, fueron secuestrados el  29 de noviembre junto a su compañera Alicia Gámez -liberada en marzo- cuando  viajaban por Mauritania con una caravana de ayuda humanitaria de la ONG  Barcelona Acció Solidària.

Posteriormente fueron trasladados al desierto de Mali.

La liberación se produce después de que el martes el islamista malí Omar  Sid Ahmed Uld Hamma, alias "Omar el Saharaui", condenado a 12 años de cárcel  por haber secuestrado para Al Qaeda a estos tres cooperantes, fuera extraditado  a su país.

El diario El Mundo achaca la liberación tanto a esta extradición como al  pago por parte del gobierno español de un rescate de 3,8 millones de euros.

El secuestro de Pascual y Vilalta, de casi nueve meses, es el más largo  efectuado por Al Qaeda en el Magreb, según varios medios.

A finales de julio, AQMI mató a otro de sus rehenes, el también cooperante  francés Michel Germaneau, de 78 años, después de una operación militar francesa  y mauritana para intentar liberarlo en la que murieron siete miembros de esa  organización.

El ataque militar provocó la preocupación del gobierno español, que temió  por la vida de los dos secuestrados.