Buque escapa de ataque pirata en costa africana

NAIROBI, ÁFRICA.- Piratas somalíes atacaron el lunes con lanzagranadas un barco de bandera maltesa, pero el buque escapó ileso, dijo un portavoz de la OTAN.

En un raro caso de buenas noticias, los piratas dejaron en libertad a un buque de carga libanés luego de apenas unos días, tras enterarse que se dirigía a recoger ayuda alimentaria para somalíes.

El ataque del lunes contra el MV Atlantica ocurrió a los 48 kilómetros (30 millas) de la costa de Yemen en el Golfo de Adén, dijo el teniente comandante Alexandre Santos Fernandes, vocero de la OTAN.

Dos embarcaciones con unos seis piratas cada una atacaron el barco y trataron de abordarlo. El buque realizó maniobras evasivas y escapó sin daños, dijo Fernandes.

Mientras tanto, el portavoz del Programa Mundial de Alimentos Peter Smerdon dijo que los piratas dejaron en libertad el viernes al buque libanés MV Sea Horse. Dijo que no tenía más detalles y no sabía si se había pagado un rescate.

El barco, de bandera togolesa, había sido capturado el 14 de abril con 19 tripulantes a bordo cuando se dirigía a Mumbai, India, a recoger más de siete mil 300 toneladas de alimentos destinadas a Somalia.

El jefe tribal somalí Abdisalan Khalif Ahmed, hablando a The Associated Press desde un bastión pirata en Harardhere, dijo que los piratas dejaron en libertad el barco luego que supieran que iba a recoger alimentos para sus compatriotas.

Algunos piratas han acordado no secuestrar barcos que transportan ayuda, pero las pandillas piratas están controladas por clanes rivales y no operan en conjunto.

Otros barcos con ayuda humanitaria han sido atacados recientemente, incluyendo el buque estadounidense Maersk Alabama, cuyo capitán Richard Phillips fue retenido como rehén durante cinco días antes de ser rescatado por francotiradores de la armada norteamericana.

El Fondo Mundial de Alimentos está proveyendo alimentos a unos 3.5 millones de somalíes este año, aproximadamente la mitad de la población del país.