Aguas retroceden en Pakistán

LONDRES, INGLATERRA (30/AGO/2010) .- A más de un mes de iniciadas las torrenciales lluvias que provocaron las peores inundaciones en 80 años en Pakistán, los niveles del agua comenzaron hoy a retroceder en la mayoría de los ríos, pero persiste el peligro en la provincia de Sindh.

"Pensamos que son necesarios entre 10 y 12 días para que los ríos retomen su curso normal; mientras tanto seguiremos atentos", dijo Qamaruz Zaman Chaudhry, principal responsable de la Oficina Meteorológica de Pakistán.

Precisó que el nivel de los ríos en la provincia de Indo, sur de Pakistán, comenzó a ceder, mientras las aguas en la represa principal de la región, Kotri, cerca de la gran ciudad de Hyderabad, también han disminuido.

Sin embargo, aseguró que el peligro no ha sido totalmente descartado, "sobre todo en los lugares donde los diques se rompieron", reportó la cadena británica BBC.

A pesar de que el nivel de las aguas en general ha disminuido, las autoridades indicaron que aún están luchando por salvar la ciudad de Thatta, a unos 70 kilómetros de Karachi y ubicada en el delta de un río, en la provincia de Sindh, sur del país.

El agua superó las riberas del Indo cerca de Thatta y también desbordó un canal tributario que corre hacia el río.

"Thatta será inundada si estas aguas no corren hacia el mar. La situación es muy grave. Estamos tratando de tapar las brechas y fortalecer los diques para salvar a Thatta", dijo un responsable de las tareas de socorro en Sindh, citado por la paquistaní Geo TV.

Sostuvo que cerca de 95 por ciento de los 300 mil residentes de la ciudad ya han huido y que sólo algunos hombres se han quedado para proteger las propiedades.

El peligro de las inundaciones sigue siendo alto en esa región, aunque han comenzado a ceder a medida que las aguas desembocan en el Oceáno Indico, explicó un funcionario de la unidad de emergencia de la provincia de Sindh.

Más de un mes después del comienzo de las inundaciones, el desastre ha provocado la muerte de al menos mil 643 personas, obligado a más de seis millones a huir de sus hogares y producido daños por miles de millones de dólares a las infraestructuras y al vital sector agrícola.

Se espera que la cifra de víctimas aumente de manera significativa a medida que bajen las aguas y se encuentren los cuerpos de los desaparecidos.

Las inundaciones también han dañado al menos 3.2 millones de hectáreas, cerca de 14 por ciento de la tierra cultivable de Pakistán, según las Naciones Unidas, que estiman el costo total por daños a las cosechas en casi 245 mil millones de rupias (dos mil 537 millones de dólares).

Los equipos de rescate siguen trabajando en la entrega de ayuda de emergencia a millones de personas que viven en campamentos provisionales, con miles de niños pequeños y mujeres embarazadas en riesgo de sufrir enfermedades por la malnutrición.

Este lunes, la organización no gubernamental Save the Children advirtió que al menos 500 mil mujeres embarazadas se encuentran afectadas por las inundaciones en Pakistán, de las cuales 100 mil tendrán que dar a luz en los albergues temporales.

"Sabemos que las madres están dando a luz en refugios poco preparados o atestados, a sólo unos pasos de aguas estancadas y contaminadas", dijo Lucía Losoviz, responsable de Programas Internacionales de Save The Children, en un comunicado.

Destacó que los niños son los más vulnerables, sobre todo a las enfermedades relacionadas con el mal estado del agua.

Save the Children recuerda que, antes de esta emergencia, Pakistán contaba con una alta tasa de mortalidad infantil, ya que uno de cada 20 bebés no sobrevivía a su primer mes de vida.