El convenio "facilita la continuación de la construcción del tercer juego de esclusas de la ampliación del Canal de Panamá para beneficio de la economía nacional y del crecimiento del comercio mundial", indicó el GUPC en un comunicado. Por su parte, la ACP anunció el jueves que fue autorizada por la junta directiva de la entidad a rubricar el acuerdo, para superar un conflicto que estalló el 30 de diciembre pasado, cuando el consorcio amenazó con paralizar las obras. El GUPC, integrado por la española Sacyr, la italiana Impregilo, la belga Jan De Nul y la panameña CUSA, paralizó la ampliación del 5 al 15 de febrero, en medio de su reclamo de mil 600 millones de dólares en supuestos sobrecostos. Luego de intensas negociaciones, el consorcio admitió que su demanda siga el trámite correspondiente en las instancias establecidas por el contrato de 2009, por un monto de tres mil 221 millones de dólares. Como parte del acuerdo, la ACP desembolsará 100 millones de dólares en pagos adelantados, el consorcio aportará 100 millones y la aseguradora Zurich America proporcionará los 400 millones de dólares de una fianza, para dar liquidez al consorcio. El convenio establece que el consorcio terminará la obra en diciembre de 2015 y que deberá transportar a Panamá 12 compuertas desde Italia a más tardar en febrero de ese año. Otro de los acuerdos es alargar hasta 2018 la moratoria para repagar 784 millones de dólares en desembolsos adelantados, pero con la condición de que el consorcio cumpla con varios compromisos, entre ellos entregar las 12 compuertas. La expansión para añadir un tercer juego de esclusas al Canal inició en 2007 con un presupuesto total de cinco mil 250 millones de dólares. Las obras, según el contrato original, debían finalizar el 21 de octubre, en coincidencia con la celebración este año del primer centenario de la vía interocéanica.
