Premio del INAH mantiene viva la memoria de Antonio García Cubas

CIUDAD DE MÉXICO.- El destacado geógrafo y cartógrafo mexicano Antonio García Cubas, quien falleció el 9 de febrero de 1912, permanece en la memoria colectiva gracias al premio que lleva su nombre y que el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) entrega de manera anual el marco de su Feria del Libro.  

El premio "Antonio Garcia Cubas" fue instituido en 1998 y se otorga a los mejores trabajos de investigación realizados en las categorías: científica, divulgación, infantil o juvenil, libro de texto escolar y libro de arte o edición facsimilar.   

Pionero de la cartografía en México, el geógrafo y profesor mexicano Antonio García Cubas, quien con sus trabajos contribuyó a dar a conocer el potencial de la nación y sus riquezas, nació el 24 de julio de 1832, en la Ciudad de México.   

Huérfano desde niño, quedó bajo la tutela de una tía, en una época en la que estudió en el Colegio de San Gregorio.  

Hacia 1850, combinó la Academia de las Nobles Artes de San Carlos, en la que conoció a José María Velasco y Luis Coto, quienes con el tiempo serían paisajistas mexicanos de gran renombre, con un empleo en la entonces Dirección General de Industria, que le permitió independizarse.  

Un año después, García Cubas inició estudios de Geografía, Geodesia y Triangulación en el Colegio de Minería, donde se graduó con honores.  

En el ámbito laboral, pronto pasó a ocupar el puesto de Jefe de la Sección de Colonización en la recién creada Secretaría de Fomento, fungiendo, además, como asesor en las discusiones bilaterales sobre el delicado problema fronterizo del Chamizal, entre otros asuntos.  

En 1856 se convirtió en miembro de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística (SMGE). Su primer trabajo allí fue la copia de la mal traída Carta General elaborada por la Sociedad, pero inédita.  

Su primera obra, el "Atlas Geográfico, Estadístico e Histórico de la República Mexicana", que consta de 29 mapas y dos cartas generales del país, es el primer atlas publicado por un mexicano en el México independiente.  

Luego editó un "Curso sobre Dibujo Topográfico y Geográfico", un "Tratado elemental de Geografía universal", así como un "Compendio de geografía universal".  

En 1874 publicó el "Atlas metódico para la enseñanza de la Geografía de la República Mexicana", el cual fue reimpreso a principios del siglo pasado.  

En el "The Republic of Mexico in 1876", que escribió Cubas, desmintió los rumores negativos que corrían acerca de la suerte del país y para ofrecer a los extranjeros un panorama más exacto de recursos naturales y de su situación económica, con fines de inversión externa.  

En 1884 publicó el "Atlas geográfico y estadístico de los Estados Unidos Mexicanos", un estudio de los estados de la República, y el "Atlas Pintoresco e Histórico de los Estados Unidos Mexicanos", de contenido geográfico, económico, político y hasta demográfico, que le valió felicitaciones de las sociedades geográficas europeas.  

Su concepto de la geografía fue muy amplio e incluyó todas las facetas de esta ciencia, tal como los hizo el famoso explorador, Alejandro de Humboldt.  

La elaboración de la "Carta General de la República Mexicana" es el resultado más tangible de un esfuerzo sostenido a lo largo de su vida y es al mismo tiempo su mayor contribución al desarrollo de la cartografía mexicana, la cuarta y última edición data de 1899.  

Otra obra importante del geógrafo García Cubas llevadas a su fin, fue el "Diccionario Geográfico, Histórico y Biográfico de los Estados Unidos Mexicanos", en cinco volúmenes, (1888-91).  

Además de geógrafo, fue educador y profesor en la Escuela Normal, donde se preocupó por inculcar a los jóvenes conocimientos básicos sobre el país y explicarles su concepción sobre los orígenes de la nacionalidad mexicana.  

A García Cubas se le debe haber ampliado el conocimiento geográfico y geodésico del territorio mexicano que hasta entonces era rudimentario. No obstante, se le conoce más por su única obra literaria que dejó: "El libro de mis recuerdos", en el cual habló de monasterios, conventos e historia de México, entre muchos otros temas.