Ventas de autos en EU, a nivel récord por programa de incentivos

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- Todos los fabricantes reconocieron hoy que los incentivos fiscales para promover la compra de nuevos vehículos funcionaron durante agosto, lo que les permitió alcanzar su punto más alto de ventas en lo que va de 2009.

Entre los principales fabricantes del sector, Ford y Toyota fueron las dos empresas que más beneficio sacaron al programa federal CARS, también conocido como "Dinero por chatarra" , que terminó el pasado 23 de agosto tras distribuir dos mil 880 millones de dólares en incentivos.

Ford, el único de los tres principales fabricantes estadounidenses que no ha tenido que recurrir a fondos públicos o a declarar la quiebra para sobrevivir de la profunda crisis de principios del año, dijo que su ventas aumentaron un 17 por ciento durante agosto y totalizaron 182 mil 149 unidades.

Aunque los mayores éxitos de ventas de Ford durante el pasado mes fueron los vehículos con menor consumo y más eficientes de su flota (Focus, Fusion y Escape) , el fabricante también destacó que los resultados de otros modelos indican que la economía está experimentando una incipiente recuperación.

Las ventas de la serie de camionetas "pickup" Ford F sumaron 45 mil 590 unidades, 13% más que en agosto de 2008, mientras que la Transit Connect, un modelo originalmente europeo, logró vender dos mil 220 unidades.
En julio, Ford vendió 417 unidades de la furgoneta.

"Esperamos que las ventas de 'pickup' y la nueva Transit Connect sean una indicación de que las pequeñas empresas están viendo señales de recuperación y ganando confianza de que mejorarán las condiciones empresariales", afirmó Ken Czubay, vicepresidente de Ford para Mercadotecnia.

Por su parte, Toyota reconoció que su aumento de las ventas estuvo dirigido por el impulso que dio CARS a todo el sector.

Toyota vendió el pasado mes 225 mil 088 vehículos, 10.5% más que en agosto de 2008, a pesar de que su división de vehículos de lujo, Lexus, perdió casi un 20% de su demanda.

"Además del aumento de las ventas, el programa CARS proporcionó beneficios tangibles para los consumidores, concesionarios y empresas relacionadas con el sector, así como a las economías estatales y locales", afirmó Jim Lentz, presidente y consejero delegado de Toyota en Estados Unidos.

Tanto Ford como Toyota dijeron que sus ventas de vehículos híbridos explotaron durante de agosto.

El fabricante estadounidense señaló que la demanda de estos modelos se disparó a los cuatro mil 695 vehículos, 251% más que hace un año. Mientras, Toyota vendió 24 mil 191 híbridos, 28.6% de aumento con respecto a 2008.

Por su parte, General Motors (GM) tuvo que reconocer que incluso con CARS la demanda total de sus vehículos se redujo 20.2% en agosto. Pero GM se esforzó en señalar que los 246 mil 479 vehículos vendidos el pasado mes constituyen su mejor resultado del año.

De esta cifra, 118.744 fueron automóviles, cuya demanda cayó sólo 4.6%. Las ventas de camionetas (que incluye todoterrenos, monovolúmenes, "pickup", furgonetas y camionetas) se redujeron 30.7%.

GM también dijo que el experimento de vender automóviles a través del sitio de internet eBay está funcionando bien y que extenderá el programa en California hasta finales de septiembre.

Según los datos de la compañía, "casi cuatro mil compradores han negociado el precio de un vehículo nuevo con los concesionarios de California" a través de eBay en las tres primeras semanas del proyecto.

Los peores resultados del mes fueron para el tercer fabricante estadounidense, el Grupo Chrysler, ahora bajo control de la italiana Fiat.

Las ventas de las tres marcas del grupo (Chrysler, Dodge y Jeep) cayeron un 15 por ciento y se situaron en 93 mil 222 unidades.

Pero el Grupo Chrysler dijo que las ventas de agosto fueron 5% superiores a las de julio y calificó los resultados del mes como "fuertes" en parte gracias al programa CARS.