El Riu muestra músculo financiero

GUADALAJARA, JALISCO (18/JUN/2012).- Cuando Europa vive una de las crisis económicas más intensas de los últimos años, y España se encuentra en pleno rescate bancario, la empresa hotelera española Riu ya planea la apertura de su tercer hotel ejecutivo en Berlín, Alemania, en 2013.

Esta marca, que es reconocida principalmente por sus destinos de playa con precios “todo incluido”, comenzó una “revolución” en 2010 con la apertura de un nuevo concepto ejecutivo llamado “plaza”, destinado a hospedar a los hombres de negocios en las grandes ciudades. Inició en Panamá y continuó en Guadalajara cuando el 17 de junio de 2011 abrió las puertas del hotel Riu Plaza Guadalajara.

A un año de estar instalados en la ciudad y ser ya un icono más de las postales de Guadalajara, la directora de Comunicación en las Américas, Laura Malone, dice estar muy satisfecha con los resultados del concepto Riu Plaza. “Ha significado toda una revolución para la compañía porque ha sido un cambio de mentalidad en hacer las cosas y no ha sido fácil”.

Pero la muestra del éxito que se está teniendo en Panamá y Guadalajara se reflejará el próximo año en Alemania, con la apertura de un nuevo hotel Plaza. Sin importar la crisis que se vive, Riu es una empresa que está sana y continúa con sus planes de expansión.

“Llevamos cuatro años de crisis bien duros, pero Riu es una empresa financieramente muy fuerte y muy independiente en su manejo. La familia sigue al frente de la empresa y eso da mucha agilidad. No cotizamos en bolsa, no dependemos de la decisión de los mercados y tomamos mejores decisiones sin la presión externa”.

Para Malone, una de las claves del éxito financiero de Riu es la reinversión de todos sus beneficios en crecer y mantener sus productos y en seguir promocionando. “Dentro de la crisis todos estamos sufriendo pero Riu está estable y siguen los planes de crecimiento”.

Laura Malone dice que Riu está feliz en México y es el destino estrella de la empresa hotelera. “Es nuestro principal lugar de inversión. Acabamos de abrir un nuevo hotel en Cancún, el Riu Palace Península, de la línea más lujosa del producto vacacional, más moderno, con habitaciones más luminosas”.

México sigue siendo un punto de inversión de interés y este año hoteles Riu lleva a cabo un plan de reforma bastante grande. El Riu Caribe de Cancún está cerrado actualmente; abrirá el 29 de junio después de una reforma con un costo de 10 millones de dólares. También el Riu Palace México cierra en agosto y tendrá una renovación completa.

Un año en la perla tapatía

El 17 de junio pasado se cumplió un año de la apertura del hotel Riu Plaza Guadalajara y para Homero Villanueva, director comercial, el balance es positivo.

“El haber abierto una propiedad de este tamaño y con estos servicios fue un reto, pero a la vez un logro. Ahora, a un año de que abrimos, logramos posicionarnos en Guadalajara y ahora somos sede de los principales eventos, nacionales e internacionales.

Villanueva asegura que en el primer año de operación se logró una ocupación promedio de 65%, en un hotel que cuenta con 550 habitaciones.

“Es el hotel más grande fuera del Distrito Federal, incluido el tema del inventario. No hay otro hotel fuera de la Ciudad de México de este tamaño”.

Para Villanueva, la diferencia con la amplia competencia que existe en el sector ha sido el servicio, la calidad en los alimentos, el equipamiento, pero sobre todo la ubicación.

“Un punto muy importante es nuestra ubicación, que es la mejor en toda Guadalajara. Estamos cerca de la Expo, en primera línea de llegada o salida al aeropuerto, y también cerca de los parques industriales del Norte y Sur, donde están estas grandes empresas electrónicas.

El acercamiento con empresas también ha sido un éxito para Riu. Existen contratos con dos de las principales aerolíneas mexicanas: Aeroméxico y Volaris. El personal de estas empresas se hospeda en el hotel y ocupan cinco pisos, o 70 habitaciones diariamente.

“También tenemos acuerdos con empresas del ramo electrónico, de armado, de telefonía celular, todo el tema de alimentos, cerveza y refrescos. A la vez tenemos una relación muy fuerte con las tequileras, principalmente con Cuervo y Herradura”.

Una de las mejores vistas de la ciudad es la que se tiene desde el piso 41 del hotel Riu. Ahí, se habilitó la habitación de lujo o Penthouse.

Sin embargo, Villanueva detalla que se comenzaron a recibir solicitudes de clientes para poder hacer cenas privadas en el lugar, sin hospedarse.

“Hemos estado pensando y hemos decidido que le vamos a dar un concepto diferente y vamos a dejar de lado el tema de habitación y equiparlo para que ahí se hagan eventos de primera categoría, con la vista que tenemos a más de 200 metros de altura”.

“Vamos a poder tener ahí eventos de hasta 40 personas. Hablamos de un par de meses para que esté perfectamente habilitado. Se le pondrá una cocina, un mirador, un área especial para conservar los alimentos, un lugar para tener WC para hombres y mujeres y se quitarán las áreas que eran habitación”.

Villanueva destaca que ahora viene un proceso de consolidación.

“Ahora toca el tema de mantenernos y seguir con la preferencia de los clientes. Hay más eventos en la ciudad, esto no termina con los Juegos Panamericanos, cada año hay algo. Vienen eventos religiosos muy importantes, eventos médicos y otros, por lo que queremos seguir y estar en primer plano siendo sede de todos estos acontecimientos”.

NUMERALIA

Cifras redondas

550 habitaciones.

65% de hospedaje promedio.

420 empleados fijos, que pueden llegar hasta 450.

20 congresos celebrados.

50 eventos empresariales.

80 bodas.

17 hoteles Riu en todo México.